वॉशिंग्टन, 23 फेब्रुवारी: अमेरिकाच्या उत्तर–पूर्व भागात एक तीव्र बर्फीला तूफान पोहोचला आहे. या तूफानामुळे अनेक शहरांमध्ये प्रवासावर निर्बंध घालण्यात आले, शाळा बंद करण्यात आल्या आणि हजारो उड्डाणे रद्द करण्यात आली. वॉशिंग्टनपासून बोस्टनपर्यंत तीव्र बर्फबारी आणि जोरदार वाऱ्यांचा परिणाम दिसून आला आहे.
नेशनल वेदर सर्व्हिसने या तूफानाला “उत्तर–पूर्वसाठी मोठा शीतकालीन तूफान” असे नाव दिले आहे. हवामान विभागानुसार, सोमवारपर्यंत उत्तरी मिड-अटलांटिक आणि उत्तर–पूर्व भागात तीव्र बर्फबारी होईल. काही ठिकाणी एका तासात दोन ते तीन इंच बर्फ पडण्याची शक्यता आहे. अनेक भागांमध्ये एकूण बर्फबारी दोन फूटपर्यंत होऊ शकते, ज्यामुळे प्रवास करणे जवळजवळ अशक्य होऊ शकते.
काही भागांमध्ये बर्फीला तूफानाची चेतावणी जारी करण्यात आली आहे. न्यूयॉर्क सिटीच्या हवामान विभागाने याला “संभाव्य ऐतिहासिक बर्फीला तूफान” म्हटले आहे.
न्यूयॉर्क सिटीमध्ये रविवार रात्री 9 वाजल्यापासून सोमवार दुपारी प्रवासावर बंदी घालण्यात आली. महापौर झोहरन ममदानी यांनी सांगितले की, “न्यूयॉर्क शहराने गेल्या दहा वर्षांत या प्रमाणातच्या तूफानाचा सामना केलेला नाही. आम्ही न्यूयॉर्कच्या नागरिकांना सर्व अनावश्यक प्रवास टाळण्याची विनंती करतो.” सोमवार रोजी शहरातील शाळाही बंद राहतील. 2019 नंतर हा पहिला पारंपरिक “स्नो डे” असेल.
न्यू जर्सीतही रात्री 9 वाजल्यापासून प्रवासावर बंदी घालण्यात आली आहे. रोड आइलंडमध्ये लोकांना संध्याकाळी 7 वाजेनंतर रस्त्यावर न येण्याची सूचना देण्यात आली आहे. तूफान वाढत जात असताना अनेक राज्यांनी आपातकाल घोषित केला आहे.
हवाई प्रवासावरही मोठा परिणाम झाला आहे. अहवालानुसार, एअरलाईन्सने रविवार आणि सोमवारसाठी सुमारे 8,000 उड्डाणे रद्द केली आहेत, ज्यामध्ये सर्वाधिक बोस्टन आणि न्यूयॉर्कच्या उड्डाणांचा समावेश आहे. न्यूयॉर्कच्या ला गार्डिया आणि जेएफके विमानतळावर रविवारच्या सुमारे अर्ध्या उड्डाणांना रद्द करावे लागले. रविवार दुपारपर्यंत 3,500 हून अधिक स्थानिक आणि आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे रद्द झाली होती.
बोस्टन आणि पूर्वीच्या मॅसाचुसेट्सच्या अनेक भागांमध्ये दोन फूटपर्यंत बर्फ पडण्याचा अंदाज आहे. येथे वाऱ्यांची गती 75 मैल प्रति तासापर्यंत पोहोचू शकते. बोस्टनच्या हवामान विभागाने याला “संभाव्य ऐतिहासिक आणि विनाशकारी तूफान” म्हटले आहे.
वॉशिंग्टन डी.सी.मध्येही अनेक इंच गीली बर्फ पडण्याची शक्यता आहे. संघीय एजन्सींनी दोन तासांच्या उशीराने काम सुरू करण्याची घोषणा केली आहे, तर अनेक शाळांनी सुट्टी किंवा उशिरा उघडण्याचा निर्णय घेतला आहे.
हवामान सेवा ने चेतावणी दिली आहे की, तीव्र तटीय वाऱ्यांमुळे डेलावेअरपासून केप कॉडपर्यंत तटीय पूर येऊ शकतो. पूर इतका गंभीर असू शकतो की संरचनात्मक नुकसान होऊ शकते आणि रस्ते मोठ्या प्रमाणात बुडू शकतात.
सेंट्रल अप्पलाचियनपासून तटीय मेनपर्यंत सुमारे 54 दशलक्ष लोक या तूफानाच्या मार्गावर आहेत, ज्यांना बर्फीला तूफानाची चेतावणी मिळाली आहे.
हवामान विभागानुसार, हा तूफान मंगळवारी सकाळी उत्तरी न्यू इंग्लंड क्षेत्रातून पुढे निघेल.