मुंबई, 22 एप्रिल: फिल्म निर्माता-निर्देशक बलदेव राज चोपड़ा, ज्यांना बीआर चोपड़ा म्हणून ओळखले जाते, हे भारतीय सिनेमा क्षेत्रातील एक महान व्यक्तिमत्व होते. त्यांनी मनोरंजनासोबत गंभीर सामाजिक मुद्दे हाताळले. त्यांच्या चित्रपटांनी आजही प्रेक्षकांच्या मनात स्थान मिळवले आहे, विशेषतः ‘महाभारत’ या टेलिव्हिजन मालिकेमुळे.
बीआर चोपड़ा यांचा जन्म 22 एप्रिल 1914 रोजी लाहोरमध्ये झाला. त्यांनी लाहोर विद्यापीठातून इंग्रजी साहित्यात एमए केले. चित्रपट समीक्षण आणि कथा लेखन यामध्ये त्यांचा विशेष रस होता.
साल 1955 मध्ये त्यांनी ‘बीआर फिल्म्स’ नावाचे प्रोडक्शन हाउस स्थापन केले. त्यांच्या चित्रपटांनी नेहमीच सामाजिक संदेश दिला आहे. ‘नया दौर’ (1957) मध्ये त्यांनी मजदूर-पूंजीपति संघर्षाचे चित्रण केले. ‘गुमराह’, ‘कानून’, ‘हमराज’, ‘निकाह’, आणि ‘कर्म’ यांसारख्या चित्रपटांनी प्रेक्षकांना विचार करण्यास प्रवृत्त केले. त्यांचा शेवटचा चित्रपट ‘भूतनाथ’ होता. 1998 मध्ये त्यांना दादासाहेब फाल्के पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले.
1958 मध्ये प्रदर्शित झालेल्या ‘साधना’ चित्रपटाने चोपड़ा यांची साहस आणि साधना यांचे प्रदर्शन केले. या चित्रपटाची कथा वेश्या चंपा (वैजयंतीमाला) आणि कॉलेज लेक्चरर मोहन (सुनील दत्त) यांच्यातील प्रेमावर आधारित होती. या चित्रपटाने वेश्यांच्या पुनर्वासाचा मुद्दा उचलला. चित्रपटाच्या घोषणेनंतर, डिस्ट्रीब्यूटर्सनी चोपड़ा यांना पत्रे लिहून चिंता व्यक्त केली.
चोपड़ा यांनी एका मुलाखतीत सांगितले की, अनेकांनी त्यांना वेश्या कथांवर आधारीत चित्रपट यापूर्वी असफल झाले असल्याचे सांगितले. एक डिस्ट्रीब्यूटरने थेट विचारले, “चार चित्रपट फ्लॉप झाले आहेत, तुम्हाला काय वाटते हे चालेल का?” चोपड़ा यांनी शांतपणे उत्तर दिले, “मी माझा पहिला चित्रपट बनवताना देखील याबद्दल निश्चित नव्हतो. मला कथा आवडली, म्हणून बनवली.”
चित्रपटाच्या मूळ कथेत वेश्या मंदिरात उपदेश ऐकून बदलत होती, परंतु चोपड़ा यांना हे सामाजिक दृष्टिकोन समाप्त करणारे वाटले. त्यांनी लेखक पंडित मुखराम शर्मा यांना सांगितले की, अंत असा असावा की आई आपल्या मुलीला सांगते, “तू या घरात बहू बनून आली होतीस, वेश्या बनून बाहेर जाऊ शकत नाहीस.”
चित्रपट प्रदर्शित झाल्यावर, मराठा मंदिरात महिलांची मोठी गर्दी जमली. इंटरवलमध्ये चोपड़ा यांना वर जाताना अश्रू थांबवता आले नाहीत. या चित्रपटाने वेश्यांची कहाणी दर्शवली आणि त्यांना मान व पुनर्वासाचा संदेश दिला. ‘औरत ने जनम दिया मर्दों को’ हे गीत आजही प्रासंगिक आहे.