बेल्लारी, २५ एप्रिल: कर्नाटकमधील बेल्लारी शहरात रस्त्याच्या चौडीकरणाच्या नावाखाली अवैधपणे झाडे कापल्याबद्दल एक ठेकेदार आणि त्याच्या सहकाऱ्यांविरुद्ध गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे. वन अधिकाऱ्यांनी कर्तव्यात अडथळा आणणे आणि पुरावे नष्ट करण्याचा आरोपही केला आहे.
ही घटना गुरुवारी रात्री उघडकीस आली, जेव्हा वन विभागाच्या अधिकाऱ्यांना माहिती मिळाली की विद्यानगर सर्कल आणि कोलागल रोडच्या दरम्यान झाडांची कापणी सुरू आहे. माहिती मिळताच उप वन अधिकारी सुनीलकुमार आर चौहान आणि त्यांच्या टीमने रात्री १०:३० वाजता घटनास्थळी धाव घेतली.
अधिकाऱ्यांनी कामगारांना रस्त्याच्या कडेला झाडे कापण्यासाठी यंत्रांचा वापर करताना आढळले. परवानगी दाखवण्यास सांगितल्यावर तिथे उपस्थित व्यक्तींनी काम अत्यावश्यक असल्याचे सांगितले आणि परवानगी नसतानाही झाडे कापणे सुरू ठेवले.
वन अधिकाऱ्यांनी काम थांबवण्याचा प्रयत्न केला असता तीव्र वाद झाला. याच दरम्यान, टिल्लू आणि रवि नावाच्या दोन व्यक्तींनी घटनेचे रेकॉर्ड करत असलेल्या अधिकाऱ्याचा मोबाइल फोन चोरून घेतला आणि तो जमिनीवर फेकला, ज्यामुळे तो खराब झाला. नंतर स्थानिक पोलिसांच्या मदतीने झाडे कापण्याचे काम थांबवण्यात आले.
तपासादरम्यान अधिकाऱ्यांनी आढळले की एकूण २५ झाडे कापली गेली, ज्यामध्ये २१ तापसी, २ नीम आणि २ पीपलचे झाडे समाविष्ट आहेत. घटनास्थळावरून सुमारे पाच टन लाकूड जप्त करण्यात आले. बेल्लारीच्या कौल बाजार पोलिस स्थानकात टिल्लू चौधरी, रत्नबाबू, रवि मोका यांच्यासह ८ जणांविरुद्ध गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे. तसेच, वन विभागाने कर्नाटक वन अधिनियम १९६३ आणि कर्नाटक वृक्ष संरक्षण अधिनियम १९७६ अंतर्गत एक वेगळा गुन्हा दाखल केला आहे.
अधिकाऱ्यांनी सांगितले की लोक निर्माण विभागाने या प्रकल्पासाठी २३३ झाडे कापण्याची परवानगी मागितली होती, पण पर्यावरणीय चिंतेमुळे वन विभागाने २३ मार्च रोजी १३९ झाडे वाचवण्यासाठी फुटपाथच्या डिझाइनमध्ये बदल करण्याचे निर्देश दिले होते. ठेकेदाराने या निर्देशाची अनदेखी केली आणि रात्री उशिरा झाडे कापली. उप वन संरक्षक डॉ. बसवराज केएन यांनी सांगितले की नियमांचे उल्लंघन झाले आहे आणि त्यांनी दोषींविरुद्ध कठोर कारवाईची ग्वाही दिली आहे.