बेंगलुरू, 21 मे: सलीमा टेटेच्या नेतृत्वात भारतीय महिला हॉकी टीम गुरुवारी ऑस्ट्रेलियाच्या महत्त्वाच्या दौऱ्यासाठी रवाना झाली. या दौऱ्यात टीमने 26, 27, 29 आणि 30 मे रोजी पर्थ हॉकी स्टेडियममध्ये मेजबान टीमविरुद्ध चार सामने खेळायचे आहेत.
या दौऱ्यात अनेक कडवे सामने होतील, ज्यामुळे भारतीय महिला हॉकी टीमला जगातील सर्वोत्तम टीमांपैकी एक असलेल्या ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध आपली क्षमता सिद्ध करण्याची संधी मिळेल. ऑस्ट्रेलिया दौरा संपल्यानंतर, टीम 15 ते 21 जून दरम्यान एफआयएच हॉकी नेशन्स कप 2026 साठी न्यूजीलंडमध्ये जाईल. कप्तान सलीमा टेटेने दौऱ्यावर रवाना होण्यापूर्वी टीमवर विश्वास व्यक्त केला आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्धचे सामने महत्त्वाचे ठरतील असे सांगितले.
हॉकी इंडिया कडून दिलेल्या एका निवेदनात सलीमा म्हणाली, “संपूर्ण टीम या दौऱ्याची आतुरतेने वाट पाहत आहे. ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध खेळणे, विशेषतः त्यांच्या होम ग्राउंडवर, नेहमीच एक कठीण आव्हान असते. यावर्षीच्या अखेरीस होणाऱ्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांच्या दृष्टीने, आमच्या तयारीच्या या टप्प्यावर अशा आव्हानांची आवश्यकता आहे.”
तिने पुढे सांगितले, “गेल्या काही आठवड्यात आमचा एक कठीण प्रशिक्षण शिबिर झाला आहे, ज्यामध्ये आम्ही आमच्या फिटनेस, संयोजन आणि तांत्रिक कौशल्यावर मेहनत केली आहे. मला वाटते की टीम एकत्रितपणे खूप चांगली झाली आहे, आणि पर्थमधील सामने आम्हाला जगातील सर्वोत्तम टीमांपैकी एकाविरुद्ध आमच्या मेहनतीचा उपयोग करण्याची संधी देतील.”
एफआयएच हॉकी महिला नेशन्स कप 2026 नंतर भारतीय टीम वर्ल्ड कप आणि आशियाई गेम्समध्येही सहभागी होणार आहे. कप्तान सलीमा ऑस्ट्रेलिया दौऱ्याच्या महत्त्वावर जोर देत आहे.
तिने सांगितले, “पर्थमधील प्रत्येक सामना आमच्यासाठी अत्यंत आवश्यक असेल. आम्हाला ऑकलंडमध्ये होणाऱ्या नेशन्स कपमध्ये लय आणि आत्मविश्वासासह जावे लागेल. ऑस्ट्रेलिया आम्हाला आमच्या मर्यादांपर्यंत घेऊन जाईल, आणि आम्ही याचा उपयोग एक मजबूत, अधिक एकजुटीत युनिट बनण्यासाठी करू इच्छितो. आशियाई गेम्स आणि वर्ल्ड कपच्या दिशेने नेशन्स कप आमच्यासाठी एक महत्त्वाचा टप्पा असेल. आम्हाला योग्य वेळी सर्वोच्च शिखर गाठायचे आहे, आणि हे टूर्नामेंट त्या दिशेने एक पाऊल आहे.”