मुंबई, 22 एप्रिल: हिंदी सिनेमा जगतात काही कलाकार असे आहेत, जे त्यांच्या अभिनयानेच प्रेक्षकांच्या हृदयात स्थान निर्माण करतात. मनोज बाजपेयी हे त्याच्यातले एक आहेत. आज त्यांना बॉलीवुडचा सर्वात प्रभावशाली अभिनेता मानले जाते, परंतु या यशाच्या शिखरावर पोहोचण्याचा त्यांचा प्रवास सोपा नव्हता. एक काळ असा होता, जेव्हा त्यांना काम मिळत नव्हते. त्या काळात एक अशी भेट झाली, ज्याने त्यांच्या आयुष्याला वळण दिले.
मनोज बाजपेयी यांचा जन्म 23 एप्रिल 1969 रोजी बिहारच्या पश्चिम चंपारण जिल्ह्यातील बेलवा गावात झाला. ते एक सामान्य शेतकरी कुटुंबात जन्मले. त्यांच्या वडिलांनी शेती केली आणि आई घर सांभाळत होती. लहानपणापासूनच मनोजचा अभिनेता बनण्याचा स्वप्न होता. त्यांनी आपल्या प्राथमिक शिक्षणाची सुरुवात गावात आणि बिहारमध्ये केली. त्यानंतर त्यांनी आपल्या स्वप्नांच्या मागे धावण्यासाठी दिल्ली गाठली.
दिल्लीमध्ये त्यांनी थिएटरच्या जगात प्रवेश केला. त्यांचा स्वप्न होता की त्यांना राष्ट्रीय नाट्य विद्यालयात प्रवेश मिळावा, परंतु त्यांना तीन वेळा नाकारण्यात आले. हा काळ त्यांच्या साठी अत्यंत कठीण होता, पण त्यांनी हार मानली नाही. त्यांनी थिएटर चालू ठेवले आणि हळूहळू दिल्लीच्या रंगमंचावर आपली ओळख निर्माण केली.
थिएटरमध्ये यश मिळवल्यानंतर मनोज मुंबईत आले. येथे त्यांचा संघर्ष आणखी वाढला. सुरुवातीला त्यांना लहान-लहान भूमिका मिळत होत्या आणि कधी कधी कामच मिळत नव्हते. या दरम्यान, त्यांनी ‘बँडिट क्वीन’ चित्रपटात काम केले. त्या चित्रपटात त्यांची भूमिका लहान होती आणि लुक इतका बदललेला होता की लोक त्यांना ओळखू शकले नाहीत.
या चित्रपटाने त्यांच्या आयुष्याला वळण दिले. एक दिवस मनोज राम गोपाल वर्मा यांना भेटले. त्या वेळी राम गोपाल वर्मा ‘दौड़’ साठी कलाकार शोधत होते. त्यांना समजले की मनोजच तो अभिनेता आहे, जो ‘बँडिट क्वीन’ मध्ये होता, तेव्हा त्यांनी त्यांना उभे राहून सांगितले की ते त्यांना मागील तीन वर्षांपासून शोधत आहेत. राम गोपाल वर्मा त्यांच्या अभिनयाने इतके प्रभावित झाले होते की त्यांनी तात्काळ त्यांना आपल्या चित्रपटात काम देण्याचा निर्णय घेतला.
सुरुवातीला त्यांना लहान भूमिका मिळाली, पण राम गोपाल वर्मा यांनी मनोजला वचन दिले की पुढील चित्रपटात त्यांना मोठा संधी दिला जाईल. हे वचन त्यांनी ‘सत्या’ चित्रपटाद्वारे पूर्ण केले. या चित्रपटात मनोजने भीखू म्हात्रेची भूमिका साकारली आणि रातोरात स्टार बनले. त्यांच्या संवाद ‘मुंबईचा किंग कोण? भीखू म्हात्रे’ आजही लोकांच्या तोंडावर आहे. या चित्रपटासाठी त्यांना राष्ट्रीय पुरस्कार मिळाला आणि बॉलीवुडमध्ये त्यांची एक वेगळी ओळख निर्माण झाली.
यानंतर मनोज बाजपेयीने अनेक उत्कृष्ट चित्रपटांमध्ये काम केले. ‘शूल’, ‘पिंजर’, ‘गॅंग्स ऑफ वासेपुर’, ‘अलीगढ़’ आणि ‘भोंसले’ यांसारख्या चित्रपटांमध्ये त्यांच्या अभिनयाची प्रशंसा झाली. त्यांना अनेक राष्ट्रीय पुरस्कार आणि फिल्मफेअर पुरस्कार मिळाले आहेत. भारत सरकारने त्यांना पद्म श्री पुरस्काराने सन्मानित केले आहे.
चित्रपटांसोबतच त्यांनी ओटीटी प्लॅटफॉर्मवरही आपली वेगळी ओळख निर्माण केली. ‘द फैमिली मैन’मध्ये त्यांची भूमिका प्रेक्षकांना खूप आवडली. आजही मनोज बाजपेयी त्यांच्या उत्कृष्ट अभिनयाने प्रेक्षकांचे मन जिंकत आहेत.
–
पीके/एबीएम