मियामी, 28 मार्च: वर्ल्ड नंबर 2 जानिक सिनरने मियामी ओपनच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला आहे. शुक्रवारी संध्याकाळी त्याने अलेक्झांडर ज्वेरेवला 6-3, 7-6(4) असे हरवून अंतिम फेरीत स्थान मिळवले. या विजयासह, सिनरने एटीपी मास्टर्स 1000 स्पर्धांमध्ये सलग 32 सेट जिंकण्याचा रेकॉर्डही स्थापित केला आहे. यामुळे तो दुसऱ्या consecutive खिताबाच्या दिशेने पुढे जात आहे. काही दिवसांपूर्वीच त्याने इंडियन वेल्समध्ये आपला पहिला खिताब जिंकला होता.
रविवारच्या अंतिम फेरीत, इटलीच्या या नंबर 2 खेळाडूचा सामना चेक गणराज्याच्या जिरी लेहेका सोबत होणार आहे. लेहेका यांनी शुक्रवारी आर्थर फिल्सला 6-2, 6-2 असे हरवून आपल्या करिअरच्या पहिल्या मास्टर्स 1000 अंतिम फेरीत स्थान मिळवले आहे.
मियामी ओपनच्या सेमीफायनलमध्ये सर्वांचे लक्ष सिनरवर होते. तो जगातील नंबर 1 खेळाडू कार्लोस अल्काराजच्या लवकर बाहेर पडण्याचा फायदा घेऊन मियामी ओपनचे खिताब जिंकण्याचा प्रयत्न करत होता, ज्यामुळे रँकिंग चार्टमध्ये शीर्ष स्थानावर असलेल्या खेळाडूसोबत अंकांचा फरक कमी होईल.
दुसऱ्या वरीयतेच्या खेळाडूला ‘सनशाइन डबल’ पूर्ण करण्यासाठी फक्त एक विजय हवे आहे. 2017 मध्ये रोजर फेडररनंतर तो असा करणारा पहिला पुरुष खेळाडू बनू शकतो, ज्याने इंडियन वेल्स आणि मियामी या दोन्ही ठिकाणी खिताब जिंकला आहे.
सिनरने ज्वेरेवविरुद्धच्या आपल्या मागील 7 सामन्यात विजय मिळवला आहे, ज्यामध्ये या वर्षातील दोन सामन्यांचा समावेश आहे. 24 वर्षीय सिनरने या महिन्याच्या सुरुवातीला बीएनपी पारिबा ओपनच्या सेमीफायनलमध्येही या जर्मन खेळाडूला हरवले होते. एटीपीच्या हेड-टू-हेड सामन्यात सिनर 8-4 ने पुढे आहे.
या इटालियन खेळाडूला प्रारंभिक सेटच्या तिसऱ्या गेममध्ये एक ‘ब्रेक प्वाइंट’ वाचवावा लागला, पण त्याने लगेचच प्रतिसाद दिला, आपली आक्रमकता वाढवली आणि ज्वेरेवच्या पहिल्या सर्व्हमध्ये झालेल्या थोड्या कमीचा फायदा घेत एक जोरदार फोरहँड विनरच्या मदतीने एक ब्रेक मिळवला आणि 3-1 अशी आघाडी घेतली.
दुसऱ्या सेटमध्ये, ज्वेरेवने आपली तीव्रता वाढवली आणि महत्त्वाच्या क्षणांमध्ये मजबूत राहिला, विशेषतः जेव्हा त्याने 4-4, 15/40 च्या स्कोअरवर दोन ब्रेक प्वाइंट वाचवले. तरीही, सिनर शांत राहिला, सतत आपली सर्व्ह वाचवली आणि सामना टाई-ब्रेकपर्यंत नेला. तिथे, सामन्याचा कल सिनरच्या बाजूने वळला, जेव्हा ज्वेरेवने एक ओव्हरहेड शॉट चुकवला, त्यामुळे सिनरने 5/4 अशी आघाडी घेतली आणि शेवटी विजय मिळवला.
सिनर रविवारच्या अंतिम फेरीत लेहेका विरुद्ध 3-0 च्या आघाडीने उतरणार आहे, त्याने गेल्या वर्षी रोलांड गॅरोसमध्ये लेहेका विरुद्धचा सामना सरळ सेटमध्ये जिंकला होता. यावर्षी त्याला एटीपी रँकिंगच्या कोणत्याही पॉइंटचे संरक्षण करायचे नाही, त्यामुळे हा खिताब जिंकून सिनर वर्ल्ड नंबर 1 अल्काराजपासून फक्त 1,540 पॉइंट्स मागे राहील.
–
आरएसजी