मुजफ्फरपुर, 11 मे: बिहारच्या मुजफ्फरपुरमध्ये प्रसिद्ध ‘शाही लीची’ची मिठास आता दिल्लीसह इतर बाजारांमध्ये पोहोचणार आहे. दीर्घ प्रतीक्षा आणि हवामानाच्या लुकाछुपीनंतर, शाही लीचीमध्ये लाली येताच मुजफ्फरपुरच्या लीची बागांमध्ये तुड़ाईचा काम जोरात सुरू झाला आहे.
मुजफ्फरपुर जिल्ह्यातील प्रसिद्ध मोठ्या ईदगाह परिसरातील लीची बागांमध्ये तुड़ाईचा काम सुरू झाल्याने येथे चैतन्य वाढले आहे. या बागेत सर्वप्रथम शाही लीची तयार होते. येथील लीची शेतकरी स्थानिक बाजारांबरोबरच दिल्लीच्या मंडीसाठीही लीची पाठवत आहेत. दोन आठवड्यांपूर्वी लीचीच्या पिकावर संकटाचे सावट होते.
भीषण उष्णतेनंतर आलेल्या ओल्या वाऱ्यामुळे शेतकऱ्यांची चिंता वाढली होती. तथापि, मागील दहा दिवसांत झालेल्या हवामान बदलामुळे फळांचा आकार सुधारला असून, लीचीत मिठासही वाढली आहे. मोठ्या ईदगाह परिसरातील बागेत चहल-पहल दिसत आहे. शेतकरी आणि व्यापारी दोन्ही उत्साहित आहेत. तुड़ाईसाठी मोठ्या संख्येने मजुरांची नियुक्ती करण्यात आली आहे, जे काळजीपूर्वक गुच्छे तोडून, त्यांची छंटाई करून आणि नंतर टोकर्यात भरत आहेत. शेतकऱ्यांचा विश्वास आहे की यावेळी फळाची गुणवत्ता चांगली आहे, त्यामुळे त्यांना महानगरांच्या मंड्यांमध्ये चांगले भाव मिळण्याची अपेक्षा आहे.
शेतकऱ्यांचे म्हणणे आहे की सध्या शाही लीचीची तुड़ाई सुरू झाली आहे, पण यानंतर ‘चायना लीची’ची तुड़ाई सुरू होईल. इतर प्रमुख बागांमध्येही पुढील दोन-तीन दिवसांत तुड़ाई सुरू होईल. लीचीचा हंगाम छोटा असतो, त्यामुळे व्यापाऱ्यांमध्ये सध्या सक्रियता दिसून येत आहे. मुजफ्फरपुरच्या शाही लीचीला जगभरात वेगळी ओळख आहे. या वर्षी सुरुवातीला हवामानाने थोडा धक्का दिला होता, पण आता बागांमधील लीच्यांची लाली शेतकऱ्यांना उत्साहित करत आहे.