दिल्ली, मार्च 26: “मंजिल उन्हीं को मिलती है, जिनके सपनों में जान होती है, पंखों से कुछ नहीं होता, हौसलों से उड़ान होती है.” भारताचे स्टार लॉन्ग जंप खेळाडू मुरली श्रीशंकर यावर हे वाक्य अगदी लागू होते. मुरलीचा हौसला त्याला कधीही हार मानू देत नाही. अनेक वेळा इंजुरीने त्याला थांबवण्याचा प्रयत्न केला, पण त्याने कधीही हार मानली नाही.
मुरली श्रीशंकर यांचा जन्म 27 मार्च 1999 रोजी केरलच्या पलक्कडमध्ये झाला. मुरली एका क्रीडाप्रेमी कुटुंबात जन्माला आले. त्यांचे वडील एस. मुरली हे एशियाई खेळांचे पदक विजेते आहेत, तर आई के.एस. बिजिमोलही एक पूर्व एथलीट आहेत.
मुरलीने चार वर्षांच्या वयातच धावणे सुरू केले. तेराव्या वर्षी त्याने ट्रिपल जंप आणि लॉन्ग जंपमध्ये करिअर करण्याचा निर्णय घेतला. त्याने या खेळात प्रगती केली आणि अनेक मोठ्या यशांना गवसणी घातली. तथापि, 2018 मध्ये त्याला अपेंडिसाइटिसची समस्या झाली, ज्यामुळे तो कॉमनवेल्थ गेम्समध्ये भाग घेऊ शकला नाही.
मुरलीने या आजाराशी लढा दिला आणि जोरदार पुनरागमन केले. 2022 च्या कॉमनवेल्थ गेम्समध्ये त्याने 8.08 मीटर लांब उडी मारून रजत पदक जिंकले. त्यानंतर 2022 च्या एशियाई खेळांमध्येही त्याचा दबदबा दिसून आला, जिथे त्याने सिल्वर मेडल मिळवले.
पुर्तगालमध्ये झालेल्या विश्व एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूरमध्ये मुरलीने सुवर्ण पदक जिंकले. डायमंड लीगमध्ये त्याने तिसरे स्थान मिळवले. तथापि, घुटनेच्या इंजुरीमुळे तो 2024 च्या पॅरिस ऑलिंपिकमध्ये भाग घेऊ शकला नाही.
मुरलीचे इरादे पक्के होते आणि त्याने पुन्हा जोरदार पुनरागमन केले. कझाकिस्तानमध्ये झालेल्या कोसानोव मेमोरियल 2025 स्पर्धेत त्याने सुवर्ण पदक जिंकले. त्याला 2024 मध्ये ‘अर्जुन पुरस्कार’ मिळाला. मुरलीकडून आगामी कॉमनवेल्थ गेम्स आणि ऑलिंपिकमध्ये देशाला आणखी पदकांची अपेक्षा आहे.
–
एसएम/एबीएम