नई दिल्ली, 11 ऑक्टोबर: रविवार, एनफील्ड स्टेडियममध्ये लिवरपूल आणि मैनचेस्टर सिटी यांच्यातील प्रीमियर लीगमधील एक महत्त्वाची स्पर्धा पुन्हा पाहायला मिळणार आहे. लिवरपूलचे व्यवस्थापक एंडोनी इराओला यांनी सांगितले की, मैनचेस्टर सिटीच्या शक्तिशाली अटॅकला सामोरे जाण्यासाठी त्यांच्या संघाला एकजुट राहणे आवश्यक आहे, कारण मैनचेस्टर सिटी अटॅक करण्यासाठी प्रसिद्ध आहे.
लिवरपूलचा बचाव गेल्या तीन प्रीमियर लीग सामन्यात मजबूत राहिला आहे. संघाने सलग तीन सामन्यात एकही गोल खाल्ला नाही. कर्णधार वर्जिल वैन डिज्कने उत्कृष्ट कामगिरी केली आणि १३ डिफेन्सिव योगदान देऊन संघाची क्लीन शीट राखण्यात महत्त्वाची भूमिका निभावली.
रविवारी लिवरपूल आणि मैनचेस्टर सिटी यांच्यातील सामना दीर्घ आंतरराष्ट्रीय ब्रेकनंतर खेळला जाणार आहे. ब्रेकपूर्वी, सिटीने त्यांच्या घरच्या मैदानावर सुंदरलँडला ५-३ ने हरवले होते. तर लिवरपूलने बोर्नमाउथला १-० ने पराभूत केले होते. या विजयासह लिवरपूलने नवीन सिझनमध्ये सर्व स्पर्धांमध्ये सात सामन्यात अजेय राहिले आहे.
या सामन्याची एक विशेष बाब म्हणजे मार्च २०१५ नंतर लिवरपूल आणि मैनचेस्टर सिटी यांच्यातील प्रीमियर लीग सामना असेल, ज्यामध्ये न जुर्गन क्लॉप आणि न पेप गार्डियोला त्यांच्या संघाच्या डगआउटमध्ये असतील. इराओला यांनी ‘जियोस्टार’वर सांगितले, “आम्ही या सिझनमध्ये अजेय राहिलो आहोत, पण मैन सिटीने त्यांच्या सुरुवातीच्या पाच सामन्यात विजय मिळवला आहे, त्यामुळे त्यांच्याकडे मोठा फायदा आहे. जर आम्हाला सिटीला हरवायचे असेल, तर आम्हाला खूप चांगले खेळावे लागेल कारण ते अटॅकमध्ये खूप मजबूत आहेत. त्यांनी अलीकडे अनेक गोल केले आहेत आणि त्यांच्या अटॅकमध्ये असलेले खेळाडू खूप धोकादायक आहेत.”
ते पुढे म्हणाले, “तथापि, अलीकडेच आम्ही बचावात चांगला सुधारणा दर्शविला आहे आणि मला आशा आहे की आम्ही त्यांच्या धोक्यांना सामोरे जाऊ शकू आणि काउंटर-अटॅकमध्ये त्यांना नुकसान करू शकू. आम्हाला माहित आहे की, दुसऱ्या सामन्यांप्रमाणे बॉलवर जास्त वेळ राहण्याची संधी मिळणार नाही, त्यामुळे आम्हाला एकजुट राहणे आवश्यक आहे. जेव्हा आम्ही बॉल परत मिळवू, तेव्हा आम्हाला जलद आणि थेट अटॅक करणे आवश्यक आहे कारण अटॅक करण्यासाठी जागा मिळेल. अशा सामन्यात सेट-पीसही महत्त्वाचे ठरू शकतात. जेव्हा संधी मिळेल, तेव्हा त्याचा फायदा घेणे आवश्यक आहे, कारण सिटीसारख्या संघाविरुद्ध जास्त संधी मिळत नाहीत.”
मैनचेस्टर सिटीने मागील सामन्यात लिवरपूलला ४-० ने हरवले होते, जेव्हा दोन्ही संघ एतिहाद स्टेडियममध्ये एफए कप क्वार्टर फायनल खेळत होते. याशिवाय, सिटीने गेल्या सिझनमध्ये लिवरपूलच्या विरोधात सर्व तीन सामन्यात विजय मिळवला होता – एतिहादमध्ये लीग सामन्यात ३-० ने विजय आणि फेब्रुवारीमध्ये एनफील्डमध्ये अंतिम क्षणांत शानदार पुनरागमन करत विजय मिळवला होता.
मैनचेस्टर सिटीच्या विरोधात घरच्या मैदानावर खेळण्याच्या फायद्याबद्दल इराओला यांनी सांगितले की, एनफील्डच्या गर्दीने खूप फरक पडू शकतो, विशेषतः जेव्हा त्यांची टीम त्या संघाच्या विरोधात खेळत असेल, जी सध्या लीगमध्ये पहिल्या स्थानावर आहे. त्यांनी सांगितले, “मैनचेस्टर सिटीचा सामना निश्चितपणे एक मोठा सामना आहे. प्रत्येकजण यामध्ये सामील होऊ इच्छितो, मग ते खेळाडू असोत किंवा चाहते. आम्ही त्या संघाच्या विरोधात खेळत आहोत, जी सध्या लीगमध्ये पहिल्या स्थानावर आहे. त्यामुळे हा आमच्यासाठी एक महत्त्वाचा सामना आहे, आणि आम्हाला माहित आहे की आमच्या सर्वोत्तम प्रदर्शनाची आवश्यकता आहे. मला हे देखील माहित आहे की चाहते संघाला मदत करण्यास इच्छुक असतील.”
ते पुढे म्हणाले, “एनफील्ड स्टेडियममधील गर्दी खूप फरक करू शकते, विशेषतः अशा सामन्यात. जेव्हा चाहते पहिल्या क्षणापासून आमचा साथ देतात, तेव्हा खेळाडूंना अतिरिक्त ऊर्जा मिळते. आम्हाला त्या ऊर्जा वापरावी लागेल आणि मैदानावर त्याचा फायदा घ्यावा लागेल. एक व्यवस्थापक आणि एक खेळाडू म्हणून तुम्ही अशा सामन्यांची वाट पाहता. वातावरण खास असेल, आणि आम्ही समर्थकांना आनंद साजरा करण्याची संधी द्यायची आहे.”
–
एसएम/एएस