मुंबई, 13 एप्रिल: यूएस ओपन पिकलबॉल चॅम्पियनशिप 2026 मध्ये अर्जुन सिंहने पुरुषांच्या सिंगल्स 5.0 वर्गात एश्टन पैटरसनला थेट सेटमध्ये 13-11, 11-6 असे हरवून सुवर्णपदक जिंकले. दुसरीकडे, अनुभवी खेळाडू धीरेन पटेलने 40+ प्रो पुरुषांच्या सिंगल्स वर्गात भारताच्या पदकांची संख्या वाढविताना आणखी एक पदक आपल्या यादीत समाविष्ट केले.
फ्लोरिडाच्या नेपल्समध्ये आयोजित यूएस ओपन 2026 मध्ये भारताच्या पदकांची एकूण संख्या आता 3 सुवर्णपदके झाली आहे.
फायनल सामन्यात जुआन अरेयाने धीरेन पटेलला आपल्या संपूर्ण ताकदीने लढण्यास भाग पाडले. सुवर्णपदकाचा निर्णय अत्यंत जवळच्या अंतराने झाला. धीरेनने 11-9, 3-11, 11-9 असा विजय मिळवून 40+ प्रो पुरुषांच्या सिंगल्स वर्गाचा प्रतिष्ठित खिताब आपल्या नावावर केला. या वर्गात पूर्वीही यूएस ओपन जिंकलेल्या धीरेनचा अनुभव या कठीण सामन्यात महत्त्वाचा ठरला.
40+ प्रो पुरुषांच्या सिंगल्समध्ये सुवर्णपदक जिंकलेल्या धीरेन पटेलने सांगितले, “या विजयामुळे मला खूप आनंद झाला आहे. हा आतापर्यंतचा सर्वात कठीण सामना होता, पण मी माझ्या योजनांचे योग्य पालन केले आणि सुवर्णपदक घरी आणले. या वर्गात एकापेक्षा अधिक वेळा विजय मिळवणे खूप खास आहे. मी सर्वांचे आभार मानतो जे मागील बाजूने माझा सतत पाठिंबा देत आहेत. भारतीय पिकलबॉल असोसिएशनच्या प्रयत्नांचेही आभार, जे भारतात पिकलबॉलच्या स्तराला उंचावण्यासाठी झ努力 करत आहेत. शेवटी, सिंगल्स आणि डबल्समध्ये विजय मिळवलेल्या अर्जुन आणि आदित्यला देखील शुभेच्छा.”
भारतीय पिकलबॉल असोसिएशनचे अध्यक्ष सूर्यवीर सिंह भुल्लर म्हणाले, “पदकांची संख्या वाढणे हे आमच्या विश्वासाचे प्रमाण आहे. भारत एक क्रीडा महाशक्ती आहे आणि भविष्यात जागतिक रँकिंगमध्ये आपला दबदबा कायम ठेवेल. सिंगल्समध्ये विजयासाठी धीरेन आणि अर्जुनला, तसेच डबल्समध्ये विजयासाठी आदित्यला शुभेच्छा. विशेषतः धीरेन पटेलचा उल्लेख करतो, ज्याने आपल्या वर्गात खेळण्याबरोबरच संघाला प्रशिक्षित केले. हे फक्त सुरुवात आहे. भारतीय पिकलबॉल असोसिएशन जागतिक स्तरावर भारताची ओळख निर्माण करण्यासाठी पूर्णपणे वचनबद्ध आहे.”
भारतीय पिकलबॉल असोसिएशनच्या सहकार्याने भारतीय संघाला राष्ट्रीय फेडरेशन आणि यूएस ओपन यांच्यातील यशस्वी भागीदारीमुळे यूएस ओपनमध्ये पहिल्यांदाच थेट प्रवेश मिळाला. हे जागतिक स्तरावर भारतीय पिकलबॉल असोसिएशनसाठी एक मोठा टप्पा आहे, कारण खेळाडू आता मोठ्या स्पर्धांमध्ये आपली दावेदारी मजबूत करत आहेत.