दिल्ली, 13 फेब्रुवारी: हिंदी सिनेमा इतिहासात हास्य कलाकारांच्या यादीत राजेंद्र नाथ यांचे नाव नेहमीच अग्रस्थानी राहील. त्यांच्या अनोख्या कॉमिक टाइमिंग, चटपटी डायलॉग डिलिवरी आणि लक्षात राहणाऱ्या भूमिकांमुळे त्यांनी 1960-70 च्या दशकात प्रेक्षकांच्या हृदयात एक विशेष स्थान निर्माण केले. हा काळ होता जिथे जॉनी वॉकर आणि महमूद सारखे दिग्गज हास्य कलाकार आधीच प्रसिद्ध होते, तरीही राजेंद्र नाथ यांनी त्यांच्या अनोख्या शैलीतून स्वतःची ओळख निर्माण केली.
1961 मध्ये प्रदर्शित झालेल्या ‘जब प्यार किसी से होता है’ या चित्रपटात देव आनंद आणि आशा पारेख मुख्य भूमिकेत होते. या चित्रपटात राजेंद्र नाथ ‘पोपटलाल’च्या भूमिकेत होते. देव आनंदसोबतची त्यांची अद्भुत केमिस्ट्री, हास्यपूर्ण टाइमिंग आणि पोपटलालचा आयकॉनिक लुक इतका लोकप्रिय झाला की ‘पोपटलाल’ हे त्यांचे दुसरे नाव बनले.
या चित्रपटाने त्यांना घराघरात पोहोचवले आणि पुढील अनेक चित्रपटांमध्ये यश मिळवले. राजेंद्र नाथ यांनी 200 हून अधिक हिंदी आणि पंजाबी चित्रपटांमध्ये काम केले. त्यांच्या कॉमेडीने आजही जुने चित्रपट पाहणाऱ्या प्रेक्षकांना हसवते, आणि हिंदी सिनेमा इतिहासात त्यांचा योगदान अमर राहील.
60 आणि 70 च्या दशकात राजेंद्र नाथ हिंदी सिनेमा मध्ये एक स्थापित हास्य कलाकार बनले होते. त्यांनी त्या काळातील सर्व प्रमुख अभिनेत्यांसोबत काम केले, तरीही त्यांना हिंदी सिनेमा मध्ये स्थिर होण्यासाठी संघर्ष करावा लागला. करिअरच्या सुरुवातीच्या काळात त्यांनी पृथ्वी थिएटरमध्ये काम केले. त्यांना मिळालेल्या छोट्या-छोट्या भूमिकांना त्यांनी चांगले निभावले. त्यांनी आजच्या काळातील अभिनेत्यांना शिकवले की, कधीही छोट्या किंवा मोठ्या भूमिकांची काळजी न करता आपल्या प्रदर्शनावर लक्ष केंद्रित करा, चांगले प्रदर्शन झाल्यास सिनेमागृहात टाळ्या वाजतील.
राजेंद्र नाथ यांचा जन्म 8 जून 1931 रोजी टीकमगढ़, मध्य प्रदेश येथे झाला. 13 फेब्रुवारी 2008 रोजी हृदयविकाराच्या झटक्याने त्यांचे निधन झाले.
राजेंद्र नाथ यांची कॉमेडी आजही जुन्या चित्रपट पाहताना हसवते. ‘पोपटलाल’ची भूमिका त्यांच्या करिअरचा सर्वात चमकदार अध्याय राहिला, जो हिंदी सिनेमा इतिहासात सदैव अमर राहील.
–
डीकेएम/डीकेपी