लखीमपुर खीरी, 9 एप्रिल: धन, वैभव, सुख आणि शांतीची देवी माता लक्ष्मी यांचे अनेक दिव्य मंदिरे देशभरात आहेत. उत्तर प्रदेशातील लखीमपुर खीरी शहरात एक पवित्र मंदिर आहे, जिथे माता लक्ष्मीला शहराची कुलदेवी मानले जाते. महाभारत युद्धानंतर भगवान श्रीकृष्णाने येथे माता लक्ष्मीची प्रतिमा स्वतः स्थापित केली, असे मानले जाते. रुक्मिणीने याच ठिकाणी माता लक्ष्मीची आराधना केली होती.
अति प्राचीन नैमिषारण्य क्षेत्रात असलेले हे मंदिर भक्तांच्या आस्थेचे प्रमुख केंद्र आहे. संकटा देवी मंदिर, ज्याला महाभारत काळातील पौराणिक कथा आणि आस्था यांचे प्रतीक मानले जाते, लखीमपुर खीरीची आध्यात्मिक ओळख आहे.
महाभारत युद्धानंतर भगवान श्रीकृष्ण जेव्हा पशुपतिनाथच्या यात्रेसाठी नेपाल जात होते, तेव्हा रुक्मिणीने येथे लक्ष्मी पूजनाची इच्छा व्यक्त केली. श्रीकृष्णाने तिची इच्छा पूर्ण करण्यासाठी येथे माता लक्ष्मीची प्रतिमा स्थापित केली आणि रुक्मिणीने विधीपूर्वक पूजा केली. यानंतरच हे स्थान संकटा देवी मंदिर म्हणून प्रसिद्ध झाले. प्राचीन काळात हे नैमिषारण्यचे भाग होते, जिथे घनदाट वन होते. रुक्मिणीने या रमणीय स्थळी थांबण्याचा निर्णय घेतला आणि श्रीकृष्णाने येथे महालक्ष्मीची प्रतिमा स्थापित केली. संकटा देवीला महालक्ष्मीचा एक रूप मानले जाते.
संकटा देवी मंदिर धार्मिक महत्त्वाबरोबरच लखीमपुर खीरीच्या सांस्कृतिक आणि आध्यात्मिक ओळखाचे प्रतीक आहे. आजही भक्त येथे येऊन माता संकटा देवीकडे संकट दूर करण्याची प्रार्थना करतात. माता लक्ष्मीच्या स्थापनेसाठी या शहराचे नाव लक्ष्मीपुर असे ठेवले गेले होते, जे नंतर लखीमपुर झाले. मंदिर शहराच्या रेल्वे स्थानकापासून फक्त 500 मीटर अंतरावर आहे. येथेचा विशाल प्रांगण, भव्य गुंबद आणि चारही बाजूंनी हिरवे वृक्ष मंदिराला अधिक आकर्षक बनवतात. मुख्य मूळ भूरे दगडाचे आहे, ज्यावर चांदीचा कवच चढवला आहे.
मंदिराचा मुख्य द्वार पूर्व दिशेला आहे आणि दक्षिणेला एक मोठा द्वार आहे. परिसरात यज्ञ स्थळ, प्रदक्षिणा पथ यांचा समावेश आहे. नवरात्रीमध्ये मोठ्या देवीची प्रतिमा येथे स्थापित केली जाते.
गर्भगृहात माता लक्ष्मीबरोबरच श्रीराम भक्त पंचमुखी हनुमान आणि शिवलिंग देखील आहेत. संकटा देवी मंदिर शहरातील प्रमुख शक्तीपीठांपैकी एक आहे. येथे संकटा देवी, बंकटा देवी आणि शीतला देवी यांची शक्तीपीठे आहेत, ज्यामध्ये संकटा देवी मुख्य आहे.
मंदिरात मंगला आरती, फूलांनी सजवलेली भव्य आरती, मंदिर बंद होण्यापूर्वीची आरती आणि रात्री कपाट बंद होण्यापूर्वीची आरती केली जाते. मंदिरात आरती समिती आणि पुरोहित नियमितपणे पूजा-अर्चना करतात.
चैत्र व वासंतिक नवरात्रांमध्ये येथे देवी जागरण आयोजित केले जाते. याशिवाय, गुप्त नवरात्रि, शुक्रवार, मंगळवार व देवीच्या इतर दिवशी विशेष पूजन केले जाते. मोठ्या संख्येने श्रद्धालू माता लक्ष्मीच्या दरबारात पूजा करण्यासाठी येतात. मंदिराच्या विशाल प्रांगणात विवाह, मुंडन, अन्नप्राशन आणि नामकरण यांसारखे संस्कारही केले जातात. वर्षातून एकदा श्रीमद् भागवत कथा आयोजित केली जाते.
मंदिराचे जीर्णोद्धार वेळोवेळी तत्कालीन महेवा राज्याच्या राजांनी केले आहे.
–
एमटी/डीकेपी