श्रीनगर, 27 मार्च: लद्दाखच्या जोजिला दर्यावर शुक्रवारी झालेल्या भीषण हिमस्खलनात किमान ६ लोकांचा मृत्यू झाला, तर ५ जण जखमी झाले. हा अपघात श्रीनगर-लेह हायवेच्या लद्दाख भागात झाला, जिथे अनेक वाहने बर्फाखाली दबली गेली.
सुरुवातीला अधिकाऱ्यांनी कोणत्याही हताहतांची पुष्टी केली नव्हती, पण मदत आणि बचाव कार्यादरम्यान मलब्यातून दबलेली वाहने बाहेर काढताना ६ मृतदेह सापडले. जखमी ५ जणांना सुरक्षितपणे बाहेर काढून रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे.
हिमस्खलन अचानक आले, ज्यामुळे हायवेवर चालणाऱ्या अनेक प्रवासी वाहने यामध्ये सापडली. घटनेनंतर हायवे बंद करण्यात आला आहे आणि मलबा काढण्याचे काम जलद गतीने सुरू आहे.
४३४ किलोमीटर लांब श्रीनगर-लेह हायवे सामरिक आणि पर्यटनाच्या दृष्टिकोनातून अत्यंत महत्वाचा मार्ग आहे, जो सुमारे ११,५७५ फूट उंच जोजिला दर्यावरून जातो. खराब हवामान आणि बर्फबारीमुळे येथे वारंवार वाहतूक प्रभावित होते.
या समस्येवर मात करण्यासाठी जोजिला दर्याखाली एक सुरंग बांधली जात आहे. ही सुरंग जम्मू-कश्मीरच्या सोनमर्गला लद्दाखच्या द्रासशी जोडेल. सुमारे १४.२ किलोमीटर लांब ही सुरंग पूर्ण झाल्यावर सर्व ऋतूंमध्ये सुरक्षित वाहतूक शक्य होईल.
या प्रकल्पाच्या पूर्णतेनंतर लद्दाखला वर्षभर देशाशी चांगली कनेक्टिव्हिटी मिळेल, तसेच पर्यटन, स्थानिक अर्थव्यवस्था आणि सैन्याच्या लॉजिस्टिक्ससाठीही मोठा फायदा होईल.
ही जम्मू आणि कश्मीरमध्ये २० आणि लद्दाखमध्ये ११ अशा ३१ रस्ते सुरंगांपैकी एक आहे, ज्यांचे बांधकाम एकूण १.४ लाख कोटी रुपये (सुमारे १७.५ अब्ज डॉलर) खर्चाने केले जात आहे. पूर्ण झाल्यावर, ही आशियातील सर्वात लांब सुरंग बनेल.
–
डीएससी