दिल्ली, मार्च 31: पूर्व टेनिस खेळाडू लिएंडर पेस पश्चिम बंगाल 2026 च्या निवडणुकांपूर्वी भाजपामध्ये सामील झाले आहेत. मंगळवारी दिल्लीतील केंद्रीय मंत्री किरण रिजिजू आणि सुकांता मजूमदार यांच्या उपस्थितीत त्यांनी भाजपाचा झेंडा उचलला. पेस 2021 पासून तृणमूल काँग्रेससोबत होते.
पश्चिम बंगालमधील 294 विधानसभा जागांसाठी होणाऱ्या निवडणुकांपूर्वी पेसचा भाजपामध्ये सामील होणे तृणमूल काँग्रेससाठी एक मोठा धक्का मानला जात आहे. भाजपाचे अध्यक्ष नितिन नवीन पश्चिम बंगाल दौऱ्यात पेससोबत भेटले होते, ज्यामध्ये सौमिक भट्टाचार्यही उपस्थित होते. या भेटीनंतर पेस भाजपामध्ये सामील होणार असल्याच्या चर्चा सुरू झाल्या.
भाजपामध्ये सामील झाल्यावर पेसने आनंद व्यक्त केला आहे. त्यांनी हा दिवस आपल्या जीवनातील सर्वात मोठा दिवस असल्याचे सांगितले. पेसने पंतप्रधान नरेंद्र मोदी, गृहमंत्री अमित शाह आणि भाजपाचे अध्यक्ष नितिन नवीन यांचे आभार मानले. त्यांनी म्हटले की, भाजपाने मला या देशाच्या आणि युवांच्या सेवेसाठी संधी दिली आहे, याबद्दल मी नेहमी आभारी राहीन.
राजकारणात प्रवेश करण्यापूर्वी, पेसने टेनिसच्या जगात अनेक मोठ्या यशांचा अनुभव घेतला आहे. त्यांनी आपल्या करिअरमध्ये एकूण 18 ग्रँड स्लॅम जिंकले, ज्यामध्ये 8 दुहेरी आणि 10 मिश्र दुहेरी चॅम्पियनशिप समाविष्ट आहेत. 1996 च्या अटलांटा ऑलिंपिकमध्ये त्यांनी कांस्य पदकही जिंकले. ते भारताच्या वतीने सात ऑलिंपिकमध्ये खेळणारे एकमेव टेनिस खेळाडू आहेत.
डेव्हिस कपमध्येही पेसचा दबदबा होता आणि त्यांनी 45 विजयांसह या स्पर्धेत सर्वात यशस्वी खेळाडूंमध्ये स्थान मिळवले. 2024 मध्ये पेसला आंतरराष्ट्रीय टेनिस हॉल ऑफ फेममध्ये समाविष्ट करण्यात आले. ते या मानकापर्यंत पोहोचणारे पहिले आशियाई पुरुष खेळाडू आहेत.
–
एसएम/पीएम