दुबई, 23 एप्रिल: आयसीसीने कॅलिफोर्नियाच्या लॉस एंजेलिस काउंटीच्या पोमोना येथे क्रिकेट स्टेडियमच्या बांधकामाला सुरुवात झाल्याचे स्वागत केले आहे. 128 वर्षांच्या अंतरानंतर क्रिकेट लॉस एंजेलिस ओलंपिकमध्ये परत येत आहे.
बुधवारी पोमोना येथील फेयरप्लेक्स ग्राउंड्सवर एक ग्राउंड-ब्रेकिंग समारंभ झाला. आयसीसीचे अध्यक्ष जय शाह यांनी याला क्रिकेट आणि जगभरातील 2.5 अब्ज चाहत्यांसाठी एक मोठा टप्पा मानला.
शाह यांनी एका निवेदनात म्हटले, “क्रिकेटसाठी हा एक रोमांचक काळ आहे कारण हा एक जागतिक खेळ म्हणून स्वतःला स्थापित करण्यात यशस्वी झाला आहे. आमचा लक्ष क्रिकेटची पोहोच वाढवण्यावर आहे आणि ओलंपिक चळवळीत सहभागी होणे गर्व आणि स्वप्न दोन्ही आणते.”
त्यांनी पुढे सांगितले, “हा ग्राउंडब्रेकिंग ओलंपिकमध्ये क्रिकेटच्या पुनरागमनाचा एक महत्त्वाचा टप्पा आहे आणि सर्व आयसीसी सदस्य आणि स्टेकहोल्डर्ससाठी गर्वाचा क्षण आहे. आम्हाला खात्री आहे की हा ठिकाण गेम्स दरम्यान केंद्रस्थानी राहील आणि अमेरिका मध्ये क्रिकेटसाठी एक वारसा निर्माण करेल.”
आयसीसीचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी संजोग गुप्ता म्हणाले, “जागतिक स्तरावर क्रिकेटला वाढवण्यावर वर्ल्ड बॉडी लक्ष केंद्रित करत आहे. ओलंपिकमध्ये या खेळाची पुनरागमन हा त्या उद्दिष्टाकडे एक मोठा पाऊल आहे.”
त्यांनी सांगितले, “पुढील दोन वर्षांच्या प्रवासात अनेक टप्पे दिसतील जे संधी, संस्कृती आणि समुदायाची भावना वाढवतील, कारण लॉस एंजेलिस 2028 साठी क्रिकेटचे घर पोमोना मध्ये बनत आहे. ओलंपिक गेम्स आणि इतर क्षेत्रीय मल्टी-स्पोर्ट इव्हेंट्समध्ये सहभागी होऊन, क्रिकेटने आधीच जागतिक स्तरावर जलद विकसित होणाऱ्या खेळांमध्ये स्थान मिळवले आहे.”
गुप्ता म्हणाले, “आमच्या खेळासाठी मोमेंटम कधीही इतका मजबूत नव्हता. हे अलीकडील आयसीसी इव्हेंट्समध्ये दिसून येते, ज्यात रेकॉर्ड-ब्रेकिंग स्टेडियम उपस्थिती आणि ब्रॉडकास्ट व डिजिटल एंगेजमेंटचा समावेश आहे. जगभरातील प्रतिभागी संख्या वाढत आहे आणि आयसीसीच्या ‘फॅन-फर्स्ट’ प्रयत्नांमुळे ओलंपिकमध्ये क्रिकेटची गती वाढेल.”
या इव्हेंटमध्ये लॉस एंजेलिस स्पोर्ट्सचे उपाध्यक्ष निकोलो कैंप्रियानी, पोमोना शहराचे महापौर टिम सैंडोवल, लॉस एंजेलिसमध्ये भारताचे कॉन्सुल जनरल डॉ. के. जे. श्रीनिवास, नाइट राइडर्स स्पोर्ट्सचे सीईओ वेंकी मैसूर आणि फेयरप्लेक्सचे अध्यक्ष आणि सीईओ वाल्टर मार्केज उपस्थित होते.
लॉस एंजेलिसमध्ये क्रिकेटचा समावेश हा या खेळाला पारंपरिक गढांपासून पुढे नेण्याचा आणि अमेरिकेत चांगला प्रभाव टाकण्याचा एक मोठा संधी मानला जात आहे.