नवी दिल्ली, 21 मे: फुटबॉल हा जगातील सर्वात लोकप्रिय खेळ आहे. फुटबॉलच्या सर्वात मोठ्या जागतिक इव्हेंट, फीफा विश्व कप 2026, ची सुरुवात 11 जूनपासून होत आहे. विश्व कप जवळ येत असताना, यामध्ये भाग घेणाऱ्या संघांच्या खेळाडूंमध्येच नाही तर जगभरातील फुटबॉल चाहत्यांमध्येही उत्साह वाढत आहे. फुटबॉल विश्व कप आला आणि ब्राझीलचा उल्लेख झाला नाही, असे होऊच शकत नाही.
ब्राझील हा सर्वाधिक विश्व कप जिंकणारा संघ आहे. फुटबॉलच्या इतिहासात पेलेसारख्या अनेक असाधारण ब्राझीलियन खेळाडूंनी या खेळाला समृद्ध केले आहे आणि जगभरात लोकप्रिय बनवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. पण, प्रत्येक संघाचा एक काळ येतो, ब्राझीलचा काळही आला आहे. 2002 मध्ये त्याने शेवटचा विश्व कप जिंकला, त्यानंतर तो ट्रॉफी उचलण्यात अपयशी ठरला आहे.
अमेरिका, मेक्सिको आणि कॅनडाच्या सह-मेजबानीत आयोजित होणाऱ्या फीफा विश्व कप 2026 साठी ब्राझीलने आपल्या संघाची घोषणा केली आहे. ब्राझील छठ्या वेळेस खिताब जिंकण्यासाठी सज्ज आहे. या वेळी संघाला सर्वाधिक अपेक्षा आहेत, त्या विनिसियस जूनियरकडून.
विनिसियस जूनियरचा जन्म 12 जुलै 2000 रोजी साओ गोंकालो येथे झाला. त्याचे पूर्ण नाव विनिसियस जोस पैक्सो डी ओलिवेरा जूनियर आहे. तो विनिसियस जूनियर किंवा विनी जूनियर म्हणून लोकप्रिय आहे. त्याने 2019 मध्ये ब्राझील राष्ट्रीय संघासाठी पदार्पण केले. तो फॉरवर्ड म्हणून खेळतो आणि त्याची गती, तंत्र आणि ड्रिबलिंग क्षमता यासाठी प्रसिद्ध आहे. विनिसियस सध्या जगातील सर्वोत्तम फॉरवर्ड खेळाडूंमध्ये गणला जातो, जो एकटा खेळात बदल घडवू शकतो.
विनिसियसने रियल मॅड्रिडसाठी अनेक वेळा असाधारण कामगिरी करत विजयाची अनेक कहाण्या लिहिली आहेत. विश्व कप 2026 मध्ये त्याच्याकडे आपल्या देशासाठी ऐतिहासिक कामगिरी करण्याची आणि 24 वर्षांनी खिताब जिंकण्याची संधी आहे. त्याच्या करिश्माई खेळामुळे ब्राझीलला गौरव मिळवून देणे आणि जगभरात मोठी लोकप्रियता मिळवणे याची संधी त्याच्याकडे आहे. ब्राझीलसाठी खेळलेल्या 47 सामन्यात त्याने 8 गोल केले आहेत. विनिसियस कतरमध्ये झालेल्या विश्व कप 2022 मध्येही ब्राझील संघाचा भाग होता आणि संघाला क्वार्टर फायनलमध्ये पोहोचवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली होती.