कराईकल, 15 मे: शनिदेवाचे भक्त शनिवारचा दिवस विशेष महत्त्वाचा मानतात. ज्येष्ठ महिन्यातील अमावस्या तिथी अधिक खास ठरते, कारण या दिवशी शनिदेवाचा जन्मोत्सव साजरा केला जातो. 16 मे रोजी होणाऱ्या शनिदेवाच्या जन्मोत्सवासाठी भक्तांमध्ये मोठा उत्साह आहे. भारतभर शनिदेवाचे अनेक दिव्य धाम आहेत, जिथे दर्शन आणि पूजा करून भक्तांना त्यांची कृपा मिळते. पुडुचेरीच्या कराईकल जिल्ह्यातील एक असेच दिव्य धाम आहे, जिथे राजा नलाला शनिदेवाच्या श्रापातून मुक्ती मिळाली होती.
भारत सरकारच्या अतुल्य भारत पोर्टलवर या मंदिराबद्दल सविस्तर माहिती उपलब्ध आहे. तिरुनाल्लर, पुडुचेरीच्या केंद्रशासित प्रदेशातील कराईकल जिल्ह्यातील एक पवित्र गाव आहे. येथे असलेले श्री धरबरन्येश्वर स्वामी मंदिर 12 व्या शतकातील प्राचीन मंदिर आहे. तिरुनाल्लरचे हे मंदिर शनिदेवाला समर्पित आहे. येथे स्नान आणि दर्शन केल्याने शनिदोष, साढ़े साती, अढ़ैया यांसारख्या कष्टांपासून मुक्ती मिळते, असे मानले जाते. शनिदेवाच्या जन्मोत्सवाच्या निमित्ताने दरवर्षी मोठ्या संख्येने भक्त शनिदोष निवारणासाठी थिरुनल्लार मंदिरात येतात.
या मंदिराचे नाव राजा नलाशी संबंधित आहे. किंवदंत्या सांगतात की, निषाद देशाचा राजा नल शनिदेवाच्या श्रापामुळे अनेक कष्ट भोगत होता. भगवान शिवाच्या कृपेने आणि थिरुनल्लारमध्ये येऊन त्याला शनिदेवाच्या वाईट प्रभावातून मुक्ती मिळाली. त्यामुळे या ठिकाणाला ‘नल्लारु’ असे नाव देण्यात आले, ज्याचा अर्थ नलाचे उद्धार स्थळ आहे. येथे नल तीर्थात स्नान केल्याने व्यक्तीच्या मागील जन्मांचे पाप आणि शनिदोषामुळे होणारे सर्व कष्ट दूर होतात. या मंदिराचे महत्त्व यामुळेही आहे की येथे शनिदेवाने आपल्या सर्व शक्ती भगवान शिव (धरबरन्येश्वर) यांना सुपूर्त केल्या. तिरुनाल्लर शनिश्वरन मंदिर सात मंदिरांपैकी एक आहे, ज्यांना ‘सप्त विदंग स्थल’ असेही म्हटले जाते.
तिरुनाल्लर शनिश्वरन मंदिर भक्ति केंद्र असून 12 व्या शतकातील वास्तुकलेचे उत्कृष्ट उदाहरण आहे. मंदिराचा शिखर पाच मजली आहे. महा मंडपम विशाल आहे, जिथे तंजौर शैलीतील सुंदर चित्रकला आहे. मंदिरात महादेवाच्या मंदिरासोबत नवग्रहांना नऊ वेगळ्या कूपांमध्ये दर्शवले आहे. स्वर्ण गणपति, भगवान मुरुगन, महालक्ष्मी आणि राजा नल यांच्या मूर्त्या येथे प्रमुख आकर्षण आहेत. मंदिराच्या प्रवेशद्वारावर शनिदेवाचे स्वतंत्र मंदिर आहे, जिथे मकर आणि कुंभ राशीचे चिन्ह आहेत. शनिदेवाचा वाहन कौवा सुनहरी रंगाचा आहे. मंदिरात 63 संतांच्या मूर्त्या देखील स्थापित आहेत.
तिरुनाल्लर केवळ धार्मिक केंद्र नाही, तर सांस्कृतिक धरोहर देखील आहे. येथे ब्रह्मोत्सवाच्या वेळी नृत्य आणि भरतनाट्यम उत्सवाचे आयोजन केले जाते. महाशिवरात्र आणि इतर धार्मिक सणांच्या निमित्ताने विशेष कार्यक्रम आयोजित केले जातात. नैसर्गिक सौंदर्याच्या दृष्टिकोनातूनही हे ठिकाण मनमोहक आहे. नल्लंबल तलाव, नूलार नदी, अरसलार नदी आणि अगलंकनू जलाशय येथेच्या नैसर्गिक सौंदर्याला वाढवतात.
तिरुनाल्लर कराईकल शहरातून रस्त्याने सहजपणे पोहोचता येतो. तमिलनाडूच्या विविध भागांपासून येथे चांगली कनेक्टिविटी आहे.