दिल्ली, 30 मार्च: शीतल देवी यांना वर्ल्ड आर्चरीने ‘पैरा आर्चर ऑफ द ईयर’ म्हणून निवडले आहे. या निवडीनंतर भारतीय तीरंदाजाने मनःपूर्वक आभार व्यक्त केले आहेत. जागतिक शासी संस्थेने गेल्या वर्षभरात त्यांच्या उत्कृष्ट कामगिरीसाठी हा मान दिला आहे.
शीतल देवी यांचा हा पुरस्कार एक ऐतिहासिक हंगामाचा समारोप आहे, ज्यामध्ये त्यांनी ग्वांगजू येथे झालेल्या वर्ल्ड आर्चरी पैरा चॅम्पियनशिपमध्ये आपला पहिला जागतिक खिताब जिंकला. त्या हात नसलेल्या पैरा आर्चरी विश्व चॅम्पियनशिप जिंकणाऱ्या पहिल्या महिलाही आहेत. त्यांनी कंपाउंड महिला व्यक्तिगत अंतिम फेरीत पॅरालंपिक चॅम्पियन ओज्नुर क्यूर गिर्दीला हरवले. याशिवाय, त्यांनी महिला संघ स्पर्धेत रजत आणि मिश्रित संघ स्पर्धेत कांस्य पदक मिळवले.
शीतल देवी 2025 मध्ये ‘बीबीसी इमर्जिंग एथलीट ऑफ द ईयर’ पुरस्कार जिंकणाऱ्या पहिल्या भारतीय तीरंदाज बनल्या. हे मान त्यांना पेरिस 2024 पॅरालंपिक गेम्समध्ये राकेश कुमारसोबत मिश्रित संघात कांस्य पदक जिंकल्यानंतर मिळाले. देवी यांना 2023 मध्ये ‘वर्ल्ड आर्चरी पैरा वुमन ऑफ द ईयर’ आणि आशियाई पॅरालंपिक समितीच्या सर्वोत्तम युवा खेळाडू म्हणूनही मान्यता मिळाली आहे. 2024 मध्ये त्यांना ‘अर्जुन पुरस्कार’ देण्यात आला.
त्यांच्या करिअरमध्ये आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा जोडत, शीतल देवीने डिसेंबरमध्ये इतिहास रचला. त्यांना जेद्दा येथे होणाऱ्या आशिया कपसाठी भारताच्या ‘एबल-बॉडीड’ (शारीरिकदृष्ट्या सक्षम) कंपाउंड आर्चरी संघात निवडले गेले, ज्यामुळे त्यांच्या अद्वितीय कौशल्याचे आणखी एक उदाहरण समोर आले.
शीतल देवीने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म ‘एक्स’वर लिहिले, “दुनिया के सर्वश्रेष्ठ पैरा तीरंदाजों के साथ नामित होना और अब वर्ल्ड आर्चरी द्वारा सर्वश्रेष्ठ पैरा तीरंदाज चुना जाना, यह एहसास बहुत ही खास है. मेरा दिल आभार, भावनाओं और इस सफर में मिली हर चीज से भरा हुआ है. धन्यवाद.”
फोकोमेलिया (जन्मजात शारीरिक विकार) सह जन्मलेल्या देवी हात नसतानाही एक अनोखी तंत्रज्ञान वापरून स्पर्धा करतात. हे तंत्र त्यांच्या मौलिकता आणि अचूकतेमुळे जगभरात लक्ष वेधून घेत आहे.
त्यांच्या पदकांमध्ये अनेक मोठे स्पर्धा समाविष्ट आहेत, ज्यामध्ये आशियाई चॅम्पियनशिप, आशियाई पॅरा गेम्स, वर्ल्ड चॅम्पियनशिप आणि पॅरालंपिक गेम्स यांचा समावेश आहे, जो आंतरराष्ट्रीय स्तरावर त्यांच्या वाढत्या महत्त्वाचे प्रदर्शन करतो.
–
आरएसजी