ब्यूनस आयर्स, 6 एप्रिल: भारतीय एमएमए तारे संग्राम सिंहने ब्यूनस आयर्समध्ये इतिहास रचला आहे. तो अर्जेंटिनाच्या भूमीत एमएमए सामना जिंकणारा पहिला भारतीय बनला आहे. त्याने टायगर स्पोर्ट्स क्लब स्टेडियममध्ये भरलेल्या प्रेक्षकांसमोर फ्रान्सच्या फाइटर फ्लोरियन कौडियरला फक्त 1 मिनिट 45 सेकंदात हरवून शानदार विजय मिळवला.
ही विजय संग्रामची एमएमएमध्ये सलग तिसरी विजय आहे. यापूर्वी त्याने त्बिलिसी आणि एम्स्टर्डममध्येही विजय मिळवला होता. या सामन्यात त्याच्या मजबूत कुश्तीने महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्यामुळे त्याला सामन्याची गती आपल्या अनुकूल ठेवता आली आणि एक त्वरित ‘सबमिशन’ (विरोधीला हार मानण्यास भाग पाडणे) करून सामना संपवला. विजयानंतर संग्राम सिंहने सांगितले, “मी किंवा तर जिंकतो किंवा शिकतो. जुनूनाची कोणतीही वयोमर्यादा नसते. अर्जेंटिनामध्ये एमएमए सामना जिंकणारा पहिला भारतीय बनण्याचे माझे स्वप्न पूर्ण झाले.” त्याने आपल्या दीर्घकालीन प्रशिक्षक भूपेशचे आभार मानले आणि भारत तसेच परदेशातील आपल्या चाहत्यांच्या समर्थनाचेही कौतुक केले.
या सामन्यासाठीची तयारी सोपी नव्हती. सामन्याच्या दोन दिवस आधी संग्रामचा वजन निर्धारित मर्यादेपेक्षा 600 ग्रॅम जास्त होता. तथापि, कठोर अनुशासन आणि जोरदार तयारीमुळे, तो 83 किलोग्राम वर्गात आपले वजन निर्धारित मर्यादेत आणण्यात यशस्वी झाला. सामन्याच्या सुरुवातीला दोन्ही खेळाडूंनी एकमेकांवर हल्ला केला, पण संग्रामच्या कुश्तीच्या सहज समजुतीने लवकरच परिस्थिती आपल्या नियंत्रणात आणली. एक संधी मिळताच त्याने फ्लोरियन कौडियरला जमिनीवर आणले आणि जोरदार ‘सबमिशन होल्ड’ने सामना जिंकला.
संग्राम सिंहच्या या यशाबद्दल लेगेक्सीचे सह-संस्थापक आणि टॅलेंट डायरेक्टर अनीश गौतम म्हणाले, “हे भारतीय एमएमएसाठी एक अत्यंत महत्त्वाचा क्षण आहे. तीन विविध महाद्वीपांवर संग्रामची विजय हे दर्शवते की भारतीय कॉम्बॅट स्पोर्ट्स अॅथलीट आता आंतरराष्ट्रीय स्तरावर स्पर्धा करण्यास आणि जिंकण्यास किती तयार आहेत.”
संग्रामने आपल्या प्रदर्शनाचे श्रेय मानसिक अनुशासन आणि नियमित दिनचर्येला दिले, ज्यामध्ये योग आणि प्राणायाम समाविष्ट आहेत. त्याने तरुण अॅथलीटांना त्यांच्या उद्दिष्टांच्या प्राप्तीसाठी समर्पित आणि दृढ राहण्यास प्रोत्साहित केले. त्याने समुराई फाइट हाउसच्या आयोजकांसह रितु छाबड़िया, जितेंद्र सिंह, देवव्रत सरकार, नितिन अग्रवाल, मनोज अत्री, संजीव गुप्ता आणि आपल्या संपूर्ण सपोर्ट टीमच्या समर्थनाचेही कौतुक केले. त्याने या सर्वांना या यशामध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावल्याचे श्रेय दिले.