नवी दिल्ली, 15 मे: भारताचे माजी क्रिकेटर आणि मुख्य प्रशिक्षक रवि शास्त्री यांचा विश्वास आहे की सूर्यकुमार यादवच्या नंतर संजू सैमसन भारताच्या पुढच्या टी-20 कर्णधार बनण्यास सर्वात मोठा दावेदार आहे. त्यांनी सांगितले की संजूला आयपीएलमध्ये राजस्थान रॉयल्सची कर्णधार म्हणून खूप अनुभव आहे.
सैमसनचा प्रदर्शन टी20 विश्व कप 2026 मध्ये उत्कृष्ट होता. त्याने सेमीफायनल आणि फायनलमध्ये दमदार खेळ केला. या अद्वितीय कामगिरीसाठी त्याला ‘प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट’ म्हणून निवडण्यात आले. शास्त्रींचा विश्वास आहे की हे सैमसनसाठी लीडरशिप भूमिकेची सुरुवात असू शकते.
शास्त्री यांनी आयसीसीच्या रिव्ह्यू शोमध्ये सांगितले, “आगामी टी20 वर्ल्ड कप (2028 मध्ये) भारताला कदाचित नवीन कर्णधाराची आवश्यकता असेल, हे सूर्यकुमारच्या प्रदर्शनावर अवलंबून असेल. तथापि, संजू सैमसनने लीडरशिप भूमिकेसाठी स्वतःला तयार केले आहे, कारण तो राजस्थान रॉयल्सचा कर्णधार आहे. संजू टॉप ऑर्डरमध्ये खेळेल आणि तो एक खूप धोकादायक फलंदाज आहे. त्यामुळे मला वाटते की हे फक्त सुरुवात आहे, पुढील दोन किंवा तीन वर्षांत संजू आणखी चांगले प्रदर्शन करेल.”
सैमसनने आयपीएलमध्ये पाच हंगाम राजस्थान रॉयल्सची कर्णधार म्हणून केली आहे. त्याच्या नेतृत्वाखाली, टीमने 2022 मध्ये फायनलपर्यंत मजल मारली होती. आयपीएलमधील कर्णधार म्हणूनचा त्याचा अनुभव आणि ताणतणावाच्या परिस्थितीला सामोरे जाण्याची क्षमता, राष्ट्रीय टीमसाठी भविष्यातील लीडरशिप भूमिकेसाठी त्याला अधिक सक्षम बनवते.
31 वर्षीय सैमसन आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये आहे. त्याने भारताच्या विजयी टी20 वर्ल्ड कप मोहिमेदरम्यान सलग तीन अर्धशतकं केली होती. सैमसनच्या सततच्या चांगल्या प्रदर्शनावर आधीही प्रश्न उपस्थित झाले आहेत, परंतु शास्त्रींचा विश्वास आहे की या फलंदाजाने चांगले प्रदर्शन करून टीका करणाऱ्यांचे तोंड बंद केले आहे.
शास्त्री पुढे म्हणाले, “माझ्या मते, सैमसनने सर्व प्रश्नांची उत्तरे दिली आहेत. सैमसनमध्ये नेहमीच क्षमता होती. खरं तर, लोक निराश झाले होते, कारण तो त्या क्षमतांचा न्याय देऊ शकला नाही. तथापि, या हंगामात, टी20 विश्व कपनंतर तो ज्या प्रकारे खेळत आहे, त्यात त्याने भारतीय टीमला अनेक मोठे सामने जिंकवले आहेत, ज्यामध्ये क्वार्टर फायनल, सेमीफायनल आणि फायनल समाविष्ट आहे. त्याचबरोबर, आयपीएलमध्ये तो ज्या परिपक्वतेने खेळत आहे, त्यामुळे तो मला भविष्यात लीडरशिप भूमिकेसाठी सर्वात मोठा दावेदार दिसतो.”