नवी दिल्ली, 27 मार्च: भारताची स्टार बैडमिंटन खेळाडू साइना नेहवालने आपल्या करिअरमध्ये सर्व काही साध्य केले आहे, ज्याचे स्वप्न एक खेळाडू पाहतो. साइना यांच्या यशाने देशातील मुलींना बैडमिंटन खेळात उतरायला प्रेरित केले. ती ओलंपिकमध्ये भारतासाठी या खेळात पदक जिंकणारी पहिली खेळाडू ठरली. 28 मार्च 2015 रोजी, साइना वर्ल्ड रँकिंगमध्ये नंबर एकच्या स्थानावर पोहोचणारी पहिली भारतीय खेळाडू बनली.
हरियाणा येथील हिसारमध्ये जन्मलेल्या साइना नेहवालच्या कुटुंबाने लहान वयातच हैदराबादला स्थलांतर केले. हैदराबादमध्ये आल्यावर, साइना यांना बैडमिंटनमध्ये विशेष रुचि निर्माण झाली. तिने लवकरच या खेळात करिअर करण्याचा निर्णय घेतला. तिची आई उषा रानी नेहवालही एक राज्यस्तरीय उत्कृष्ट खेळाडू होती. साइना आपल्या आईच्या अधुर्या स्वप्नाला पूर्ण करण्याची इच्छा बाळगून होती.
2008 च्या बीजिंग ओलंपिकमध्ये साइना नेहवालच्या करिअरचा महत्त्वाचा टर्निंग पॉइंट आला. तिने या ओलंपिकमध्ये क्वार्टर फायनलपर्यंत मजल मारली. या यशाने तिला आवश्यक आत्मविश्वास दिला. त्यानंतर, भारताची स्टार खेळाडू मागे वळून पाहत नाही. पुढील दोन वर्षांत, तिने बीडब्ल्यूएफ हाँगकाँग ओपन, सिंगापूर आणि इंडोनेशिया ओपनचे विजेतेपद मिळवले. 2011 हे वर्ष तिच्या करिअरच्या दृष्टीने अत्यंत महत्त्वाचे ठरले.
2012 च्या लंडन ओलंपिकमध्ये, साइना नेहवालने उत्कृष्ट प्रदर्शन केले. तिने सेमीफायनलपर्यंत मजल मारली आणि ब्रॉन्ज मेडल जिंकले. ती ओलंपिकमध्ये पदक जिंकणारी पहिली बैडमिंटन खेळाडू बनली. तिने जगभरातील अनेक स्टार खेळाडूंना हरवले. त्यानंतर, तिने ऑस्ट्रेलियन ओपन, चायना ओपन आणि दोन वेळा इंडिया ओपन जिंकले.
28 मार्च 2025 रोजी, तिच्या करिअरचा सर्वात खास क्षण आला. साइना जागतिक रँकिंगमध्ये नंबर एक खेळाडू बनली. हा ऐतिहासिक यश मिळवणारी ती भारताची पहिली बैडमिंटन खेळाडू ठरली. तिला 2009 मध्ये अर्जुन पुरस्कार, 2010 मध्ये मेजर ध्यानचंद खेल रत्न, 2010 मध्ये पद्म श्री आणि 2016 मध्ये पद्म भूषण पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले.
–
एसएम/वीसी