दिल्ली, 27 एप्रिल: सुप्रीम कोर्टाने सोमवारी केरळच्या माजी मंत्री एंटनी राजूच्या 1990 च्या सबूतांमध्ये छेडछाड प्रकरणातील सजा रोखण्याच्या याचिकेला नकार दिला. जस्टिस दीपांकर दत्ता आणि जस्टिस सतीश चंद्र शर्मा यांच्या बेंचने केरळ उच्च न्यायालयाच्या आदेशात हस्तक्षेप करण्यास नकार दिला. त्यामुळे ट्रायल कोर्टाने दिलेली सजा आणि अपीलीय न्यायालयाने कायम ठेवलेली सजा लागू राहील.
पूर्व परिवहन मंत्री एंटनी राजू सत्ताधारी लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट (एलडीएफ)च्या जनाधिपत्य केरळ काँग्रेसचे एकमेव आमदार होते. ते जानेवारी 2026 पासून आमदार नाहीत. त्यांना नेदुमंगड न्यायालयाने तीन वर्षांची सजा सुनावली होती.
हा प्रकरण 1990 चा आहे, जेव्हा ऑस्ट्रेलियाई नागरिक एंड्र्यू साल्वाटोर सर्वेलीला तिरुवनंतपुरम हवाई अड्ड्यावर 61.5 ग्रॅम नशीले पदार्थासह अटक करण्यात आली होती. त्याने हे पदार्थ अंर्तवस्त्रात लपवले होते.
त्या वेळी युवा वकील एंटनी राजूने सर्वेलीचा केस लढवला होता. निचली अदालताने सर्वेलीला दोषी ठरवले, परंतु केरळ उच्च न्यायालयाने त्याला बरी केली. न्यायालयाने ठरवले की, सबूत म्हणून सादर केलेले अंर्तवस्त्र खूपच लहान होते, ज्यामुळे अभियोजन पक्षाच्या प्रकरणावर गंभीर शंका निर्माण झाली.
ऑस्ट्रेलियाई अधिकाऱ्यांकडून मिळालेल्या माहितीवर आधारित पुढील तपासात असे आरोप झाले की, न्यायालयाच्या हिरासत दरम्यान भौतिक सबूतांमध्ये छेडछाड करण्यात आली होती.
1994 मध्ये राजू आणि एक न्यायालयीन क्लार्कविरुद्ध आपराधिक प्रकरण दाखल करण्यात आले. यानंतर, दीर्घ तपासानंतर 2006 मध्ये आरोपपत्र दाखल झाले.
नोव्हेंबर 2024 मध्ये सुप्रीम कोर्टाने केरळ उच्च न्यायालयाच्या आदेशाला रद्द केले, ज्यामध्ये तांत्रिक आधारावर आपराधिक कार्यवाही समाप्त करण्यात आली होती. कोर्टाने अभियोजन पुन्हा सुरू करण्याचे निर्देश दिले आणि एक वर्षात मुकदमा पूर्ण करण्याचे सांगितले.
राजूला आपराधिक साजिश, सबूत नष्ट करणे, खोटी साक्ष तयार करणे आणि संबंधित इतर गुन्ह्यांमध्ये दोषी ठरवले गेले.
सत्र न्यायालयाने सजा रोखली होती, परंतु दोषसिद्धी कायम ठेवली होती.
–
एसएचके/वीसी