वेलिंगटन, 23 एप्रिल: न्यूजीलंडच्या महान खेळाडू सूजी बेट्सने आयसीसी विमेंस टी20 वर्ल्ड कपनंतर आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून संन्यास घेण्याचा निर्णय घेतला आहे. हा वर्ल्ड कप 12 जूनपासून इंग्लंड आणि वेल्समध्ये सुरू होणार आहे. 38 वर्षीय बेट्सला आपल्या देशासाठी खेळलेल्या 362 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये आणखी काही सामन्यांचा अनुभव घेण्याची संधी मिळेल.
सूजी बेट्सने जूनमध्ये सुरू होणाऱ्या महिला टी20 वर्ल्ड कपमध्ये आपल्या संघाला सलग दुसरा खिताब मिळवून देण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे. व्हाइट फर्न्सला ग्रुप-बीमध्ये इंग्लंड, आयरलंड, स्कॉटलंड, श्रीलंका आणि वेस्टइंडीज यांच्यासोबत स्थान मिळाले आहे.
आपल्या शानदार करिअरवर बोलताना बेट्सने न्यूजीलंड क्रिकेटला सांगितले, “पिछले 20 वर्षांवर नजर टाकताना मला विश्वासच बसत नाही की वेळ इतका जलद गेला आहे. मी ‘फर्न’ (न्यूजीलंड संघाचे प्रतीक) किती वेळा घातले याचा मला गर्व आहे. या संघासाठी प्रत्येक दिवशी एक चांगला व्यक्ती, सहकारी, क्रिकेटर आणि खेळाडू बनण्याचा प्रयत्न करणे मला खूप आनंददायी वाटले आहे.”
न्यूजीलंड क्रिकेटने सूजी बेट्सच्या संदर्भात म्हटले आहे, “माझ्या सर्व सहकाऱ्यां आणि प्रशिक्षकांबद्दलची कृतज्ञता शब्दांत व्यक्त करणे कठीण आहे. माझा एक अंतिम मिशन आहे: यूकेमध्ये जाणे—जिथे माझ्या अनेक खास आठवणी आहेत आणि आणखी एक वर्ल्ड कप जिंकणे.”
बेट्सने सर्व फॉरमॅटमध्ये एकूण 14 शतकं आणि 145 विकेट्स घेतल्या आहेत. हा ऑलराउंडर आपल्या करिअरमध्ये उत्कृष्ट रेकॉर्डसह क्रिकेटला अलविदा देणार आहे. तिने 2006 मध्ये भारताविरुद्ध डेब्यू केल्यानंतर आपल्या देशासाठी उच्चतम स्तरावर प्रदर्शन केले आहे.
बेट्सने 2011 ते 2018 दरम्यान न्यूजीलंडची कप्तानी केली. 2013 मध्ये तिला ‘आयसीसी विमेंस वनडे क्रिकेटर ऑफ द ईयर’ म्हणून निवडले गेले होते. त्या वर्षी भारतात झालेल्या वर्ल्ड कपमध्ये तिने उत्कृष्ट कामगिरी केली होती आणि सर्वाधिक धावा करणारी खेळाडू बनली होती.
याशिवाय, 2016 मध्ये तिला ‘आयसीसी विमेंस वनडे क्रिकेटर ऑफ द ईयर’ आणि ‘आयसीसी विमेंस टी20 क्रिकेटर ऑफ द ईयर’ म्हणूनही निवडले गेले. हा काळ होता, जेव्हा तिने दोन्ही फॉरमॅटमध्ये द्विपक्षीय क्रिकेटमध्ये आपला दबदबा कायम ठेवला होता.
अलीकडे, जेव्हा संघाची नियमित कप्तान सोफी डिवाइन संघाबाहेर होती, तेव्हा बेट्सने कप्तान म्हणून जबाबदारी घेतली. संघाच्या दृष्टिकोनातून तिचा सर्वात लक्षात राहणारा क्षण तेव्हा आला, जेव्हा टी20 वर्ल्ड कप 2024 चा खिताब या संघाने जिंकला होता. या उजव्या हाताच्या फलंदाजाने आपल्या संघासाठी सर्वाधिक धावा केल्या होत्या.
–
आरएसजी