माले, एप्रिल 3: भारताची अंडर-20 पुरुष टीम शुक्रवारी मालदीवच्या नेशनल स्टेडियममध्ये सैफ अंडर-20 चॅम्पियनशिप 2026 च्या अंतिम सामन्यात बांग्लादेशशी भिडणार आहे. हा सामना विशेष आहे, कारण दोन्ही संघांमध्ये अलीकडील काळात अनेक कडवे सामने झाले आहेत, ज्यामध्ये ग्रुप स्टेजमध्ये 1-1 चा ड्रॉ देखील समाविष्ट आहे.
भारत या अंतिम सामन्यात आपला खिताब राखण्यासाठी आणि पाचवी सैफ ट्रॉफी जिंकण्यासाठी सज्ज आहे. कोच महेश गवली यांनी सांगितले की, बांग्लादेश एक मजबूत आणि आक्रमक संघ आहे, त्यामुळे त्यांच्यासमोरची आव्हानं सोपी नाहीत. खेळाडूंना प्रेक्षकांचा मोठा पाठिंबा मिळेल, पण भारतीय खेळाडू अशा परिस्थितींचा अनुभव घेतलेला आहे.
हा अंतिम सामना मागील वर्षीच्या सैफ अंडर-19 अंतिम सामन्याची आठवण करून देईल, जेव्हा भारताने बांग्लादेशला पेनल्टी शूटआउटमध्ये हरवले होते. बांग्लादेशची टीम या वेळी हारचा बदला घेण्यासाठी उत्सुक आहे. ग्रुप स्टेजमध्ये दोन्ही संघ आधीच आमने-सामने आले होते आणि सामना ड्रॉवर संपला होता. दोन्ही संघांचे अंतिम सामन्यात पोहोचण्याचे मार्ग वेगळे होते. भारताने सेमीफायनलमध्ये भूटानविरुद्ध 5 गोल केले, तर बांग्लादेशने नेपालला 1-0 ने हरवून अंतिम सामन्यात प्रवेश केला.
भारतासाठी ओमांग डोडुमची आक्रमक भूमिका महत्त्वाची ठरेल. तो तीन गोलांसह टूर्नामेंटचा शीर्ष स्कोरर आहे. याशिवाय, विशाल यादव आणि रोहेन सिंह चपामयुमने दोन-दोन गोल केले आहेत, आणि त्यांचा प्रदर्शन टीमसाठी महत्त्वाचा ठरेल. मिडफील्ड खेळाडूंच्या मेहनत आणि अनुशासनाने टीमच्या खेळात संतुलन राखले आहे. गोलकीपर सूरज सिंह अहीबमने शांतपणे अनेक महत्त्वाचे बचाव केले आहेत, ज्यामुळे टीमचा डिफेंस मजबूत झाला आहे. दोन्ही संघ समान दर्जाचे आहेत आणि खिताबाचा दांव लागलेला आहे, त्यामुळे अंतिम सामन्यात रोमांचक आणि उच्च-स्तरीय फुटबॉल पाहण्याची अपेक्षा आहे. भारत आपल्या खिताबाची रक्षा करण्याचा प्रयत्न करेल, तर बांग्लादेश इतिहास रचण्यासाठी मैदानात उतरेल.