दिल्ली, 9 मे: आस्था, साहस आणि भारतीय संस्कृतीची अमर ओळख असलेल्या सोमनाथ मंदिराचा इतिहास पुन्हा चर्चेत आहे. ‘सोमनाथ स्वाभिमान पर्व’ अंतर्गत या वर्षी मंदिरावर झालेल्या पहिल्या हल्ल्याला 1,000 वर्षे आणि पुनर्निर्माणानंतर 75 वर्षे पूर्ण होण्याचा विशेष कार्यक्रम आयोजित केला जात आहे. या प्रसंगी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 11 मे रोजी सोमनाथ मंदिरात उपस्थित राहणार आहेत.
गुजरातच्या सौराष्ट्र किनाऱ्यावर प्रभास पाटनमध्ये स्थित सोमनाथ मंदिर भगवान शिवाच्या 12 ज्योतिर्लिंगांमध्ये पहिले आणि सर्वात पवित्र मानले जाते. शिव पुराणात वर्णन केलेले हे मंदिर भगवान शिव, भगवान कृष्ण आणि शक्तीची उपासना करण्याचे प्रमुख केंद्र आहे. द्वादश ज्योतिर्लिंग स्तोत्रात सोमनाथला सर्वात पहिला स्थान दिला गेले आहे, जो भारतीय आध्यात्मिक आणि सांस्कृतिक वारशात याची सर्वोच्च ओळख दर्शवतो.
सोमनाथ मंदिराचा इतिहास संघर्ष आणि पुनर्निर्माणाची अद्भुत गाथा आहे. 1026 मध्ये या मंदिरावर पहिला मोठा हल्ला झाला. त्यानंतर 11 व्या शतकापासून 18 व्या शतकापर्यंत अनेक वेळा मंदिर तोडले गेले आणि लुटले गेले, परंतु प्रत्येक वेळी भक्त आणि राजांनी ते पुन्हा उभे केले. 12 व्या शतकात राजा कुमारपालने मंदिराचे पुनर्निर्माण केले. त्यानंतर जूनागढच्या राजाने आणि इंदौरच्या मराठा महाराणी अहिल्याबाई होल्करनेही सोमनाथ मंदिराला नवीन ओळख दिली.
स्वातंत्र्यानंतर लौह पुरुष सरदार वल्लभभाई पटेलने 1947 मध्ये सोमनाथच्या खंडहरांचा दौरा केला आणि त्याच्या पुनर्निर्माणाचा संकल्प केला. त्यांचे मानणे होते की सोमनाथचे पुनर्निर्माण भारताच्या सांस्कृतिक आत्मविश्वासाला पुन्हा मजबूत करेल. त्यानंतर जनभागीदारी आणि राष्ट्रीय संकल्पाने वर्तमान मंदिराचे निर्माण कैलाश महामेरु प्रसाद वास्तुशैलीत करण्यात आले.
11 मे 1951 रोजी भारताचे पहिले राष्ट्रपति राजेंद्र प्रसाद यांनी मंदिराचे पुनः उद्घाटन केले. आज, 75 वर्षांनंतरही सोमनाथ भारताच्या आस्था, गौरव आणि आध्यात्मिक शक्तीचे प्रतीक आहे.
सोमनाथची कथा फक्त मंदिरापुरती मर्यादित नाही, तर त्या वीरांचीही आहे ज्यांनी याची रक्षा करण्यासाठी आपले प्राण अर्पण केले. वीर हमिरजी गोहिल यांचे विशेष उल्लेख करणे आवश्यक आहे. असे मानले जाते की 1299 मध्ये जफर खानच्या हल्ल्यात त्यांनी मंदिराची रक्षा करताना बलिदान दिले.
‘सोमनाथ स्वाभिमान पर्व’ भारताच्या अटूट आस्थेचा आणि सांस्कृतिक पुनर्जागरणाचा उत्सव आहे. हा कार्यक्रम 1026 मध्ये झालेल्या पहिल्या हल्ल्याची आठवण करून देतो आणि 1951 मध्ये मंदिराच्या पुनः उद्घाटनाद्वारे भारताच्या सांस्कृतिक पुनर्जन्माचा संदेश देतो.
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, जे सोमनाथ ट्रस्टचे अध्यक्ष आहेत, यांनी मंदिराला भारताच्या ‘अजेय आत्मा’चे प्रतीक म्हटले आहे. त्यांनी ‘विकासही, विरासतही’ या मंत्रासह सोमनाथमध्ये पुढील 1,000 दिवस विशेष पूजा आयोजित करण्याची घोषणा केली आहे. प्रधानमंत्री मोदींनी या ऐतिहासिक काळात सोमनाथ येण्याचे आवाहन केले आहे.
जानेवारी 2026 मध्येही प्रधानमंत्री मोदी सोमनाथ स्वाभिमान पर्वात सहभागी झाले होते. त्यावेळी 72 तासांपर्यंत ओंकार मंत्राचा जप झाला आणि राष्ट्राच्या समृद्धीसाठी विशेष पूजा-अर्चना करण्यात आली. प्रभास पाटनमध्ये 108 घोड्यांसह भव्य शौर्य यात्रा काढण्यात आली, जी मंदिराची रक्षा करणाऱ्या योद्ध्यांना समर्पित होती.
दिल्लीच्या सफदरजंग रेल्वे स्थानकातून 30 एप्रिल 2026 रोजी ‘चलो चलें सोमनाथ’ मोहिमेअंतर्गत विशेष ट्रेन रवाना झाली होती. या यात्रेत 1300 पेक्षा अधिक श्रद्धालू सहभागी झाले. 1 मे रोजी यात्रा सोमनाथ पोहोचली, जिथे आरती, सांस्कृतिक कार्यक्रम आणि लाइट अँड साउंड शो आयोजित करण्यात आला.
अरब सागराच्या किनाऱ्यावर स्थित हे भव्य मंदिर 150 फूट उंच शिखराने सजलेले आहे, ज्यावर 10 टनाचा कलश स्थापित आहे. मंदिर परिसरात 1666 स्वर्ण कलश आणि 14,200 ध्वज याची भव्यता आणखी वाढवतात. प्रत्येक वर्षी येथे 92 ते 97 लाख श्रद्धालू दर्शनासाठी येतात.
सोमनाथ ट्रस्ट फक्त धार्मिक क्रियाकलापांपर्यंत मर्यादित नाही तर शिक्षण, आरोग्य, महिला सशक्तीकरण आणि पर्यावरण संरक्षणातही मोठी भूमिका निभावत आहे. ट्रस्ट ग्रामीण युवांसाठी आणि महिलांसाठी संगणक शिक्षण, शिवण, डिजिटल साक्षरता आणि रोजगार प्रशिक्षण कार्यक्रम चालवित आहे. ‘स्कूल ऑन व्हील्स’ सारख्या उपक्रमांनी गावांमध्ये डिजिटल शिक्षण पोहोचवले आहे.
कोविड-19 महामारीच्या काळात ट्रस्टने पहिल्या लाटेत 8.73 कोटी रुपये आणि दुसऱ्या लाटेत 2.21 कोटी रुपये मदत दिली. याशिवाय मुख्यमंत्री राहत कोषात 1 कोटी रुपयांचे योगदानही दिले. ऑक्सिजन प्लांट, वैद्यकीय सहाय्य आणि गरजूंना राशन पोहोचवण्याचे कामही केले गेले.
सोमनाथला 2018 मध्ये ‘स्वच्छ आयकॉनिक प्लेस’ घोषित केले गेले होते. येथे मंदिराच्या फुलांपासून वर्मी कम्पोस्ट तयार केली जाते, प्लास्टिक कचऱ्यातून पॉवर ब्लॉक तयार केले जातात आणि दर महिन्याला सुमारे 30 लाख लीटर पाणी पुनर्चक्रित केले जाते. 7200 झाडांचा मियावाकी जंगल दर वर्षी सुमारे 93 हजार किलोग्राम कार्बन डायऑक्साइड शोषून घेतो.
महिला सशक्तीकरणाच्या क्षेत्रातही सोमनाथ एक आदर्श बनला आहे. मंदिर ट्रस्टच्या 906 कर्मचार्यांमध्ये 262 महिला आहेत. बिल्व वनपासून प्रसाद वितरण आणि भोजन सेवा पर्यंत महिलांचा महत्त्वपूर्ण सहभाग आहे. एकूण 363 महिलांना थेट रोजगार मिळाला आहे, ज्यांची वार्षिक आय 9 कोटी रुपये आहे.
–
वीकेयू/पीएम