दिल्ली, एप्रिल 10: 11 एप्रिल ही तारीख हिमाचलच्या मातीतील एक अद्वितीय सुर साधकाचा जन्मदिवस आहे. या दिवशी जन्मलेल्या सोमदत्त बट्टू यांनी लोकसंगीताला घराघरातच नाही तर देश-विदेशातही ओळख दिली. कांगड़ा जिल्ह्यातील जसूर गावात जन्मलेले सोमदत्त बट्टू आज हिमाचल गौरव म्हणून प्रसिद्ध आहेत.
सोमदत्त बट्टू यांचा जन्म 11 एप्रिल 1938 रोजी झाला. त्यांच्या घरातील वातावरण संगीताने भरलेले होते. त्यांचे वडील एक गायक होते. त्यामुळे लहानपणापासूनच सोमदत्त बट्टू यांनी लोकसंगीताची गोडी लागली. गावातील चौपालांपासून धार्मिक कार्यक्रमांपर्यंत, जिथे जिथे लोकधुन गूंजत असे, तिथेच त्यांच्या संगीताची गोडी वाढत गेली.
काळाच्या ओघात त्यांनी शास्त्रीय संगीताकडेही लक्ष दिले. ग्वालियर घराण्यातील श्रीकुंज लाल शर्मा आणि पटियाला घराण्यातील कुंदनलाल शर्मा यांच्याकडून त्यांनी संगीताची औपचारिक शिक्षण घेतली. नंतर इंदौर घराण्याचे महान उस्ताद अमीर खान यांच्यासमवेत राहून त्यांनी गायकीला आणखी धार दिली. या तीन परंपरांचा संगम त्यांच्या संगीत शैलीला एक अनोखी ताकद देतो.
सोमदत्त बट्टू यांची एक खासियत म्हणजे त्यांनी लोकसंगीत आणि शास्त्रीय संगीत यांना कधीही एकमेकांपासून वेगळे मानले नाही. त्यांच्या प्रस्तुतांमध्ये शास्त्रीय रागांची गंभीरता आणि हिमाचली लोकधुनांची साधेपणा दोन्ही स्पष्टपणे दिसून येते. त्यांनी हिमाचल प्रदेशातील अनेक लोकसंगीत शैलियांना जपले आणि नव्या पिढीपर्यंत पोहोचवले.
ते आकाशवाणी आणि दूरदर्शनचे प्रमुख कलाकार होते. त्यांच्या कार्यक्रमांना देशभरात मोठा प्रतिसाद मिळाला. त्यांनी हिमाचलच्या लोकधुनांवर आधारित अनेक कार्यक्रम तयार केले, ज्यामुळे लोकांना त्यांच्या जडणघडणीशी जोडले गेले. त्यांनी अनेक आंतरराष्ट्रीय संगीत महोत्सवांमध्ये हिमाचलचे प्रतिनिधित्व केले आणि भारतीय लोकसंगीताची छवि मजबूत केली.
सोमदत्त बट्टू फक्त गायकच नाही तर एक उत्कृष्ट लेखक आणि संशोधकही होते. त्यांनी लोकसंगीतावर गहन अध्ययन केले आणि त्याच्या परंपरांना लिखित स्वरूपात जपले. त्यांच्या योगदानाबद्दल त्यांना अनेक पुरस्कार मिळाले. 2018 मध्ये संगीत नाटक अकादमी पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. 1975 मध्ये संगीत कला रत्न, 2001 मध्ये डॉ. यशवंत सिंह परमार पुरस्कार, 2012 मध्ये लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड, 2014 मध्ये संगीत मार्तंड पुरस्कार आणि इतर अनेक प्रतिष्ठित पुरस्कार त्यांना मिळाले. 2024 मध्ये मिळालेला पद्मश्री पुरस्कार त्यांच्या संगीत साधनेला राष्ट्रीय मान्यता देतो.