मुंबई, नोव्हेंबर 12: इंग्लंडच्या कर्णधार हैरी ब्रूकने ‘सैंडपेपर गेट’ वादातून स्वतःला दूर ठेवले आहे. त्यांनी स्पष्ट केले की, त्यांच्या आंतरराष्ट्रीय करिअरमध्ये त्यांनी कधीही बॉल टैम्परिंग होताना पाहिले नाही. तसेच, ऑस्ट्रेलियाच्या 2018 च्या वादात भाग घेण्यास त्यांनी नकार दिला.
ब्रूकचा हा वक्तव्य पर्थ स्टेडियममध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या पहिल्या वनडेच्या अगोदर आले आहे. उस्मान ख्वाजा यांच्या ‘सब्र’ या पुस्तकाने मार्च 2018 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध केप टाउन टेस्टमध्ये झालेल्या बॉल टैम्परिंगच्या घटनेवर पुन्हा चर्चा सुरू केली आहे.
या वादाबद्दल विचारल्यास, ब्रूकने सांगितले की, त्याला या घटनेची थेट माहिती नाही, कारण जेव्हा हा वाद उघड झाला, तेव्हा तो एक किशोर होता. ‘द इंडिपेंडेंट’च्या रिपोर्टनुसार, ब्रूकने पत्रकार परिषदेत सांगितले, “मी कधीही बॉल टैम्परिंग पाहिली नाही. मी त्या (ऑस्ट्रेलियन) ड्रेसिंग रूममध्ये नव्हतो. त्या वेळी माझी वय साधारण 17 किंवा 18 वर्षे होती, त्यामुळे मला याबद्दल काहीच माहिती नव्हती.”
इंग्लंडच्या कर्णधाराने स्पष्ट केले की, त्याची प्राथमिकता आठ वर्षांपूर्वीच्या घटनांवर चर्चा करण्याऐवजी ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या मालिकेसाठी आपल्या संघाला तयार करणे आहे. त्यांनी पुढे सांगितले, “आम्ही ऑस्ट्रेलियामध्ये आहोत आणि या मालिकेची आम्ही आतुरते वाट पाहत आहोत. आम्ही फक्त स्वतःवर लक्ष केंद्रित करू शकतो आणि स्वतःला जितके शक्य असेल तितके तयार करू शकतो.”
ख्वाजाच्या आत्मकथेत या वादाला पुन्हा एकदा वाव मिळाला आहे. पूर्व ऑस्ट्रेलियन ओपनर ख्वाजाने दावा केला आहे की, केप टाउन टेस्टदरम्यान संपूर्ण संघाला सैंडपेपरचा वापर होत असल्याची माहिती होती. त्यांनी पोर्ट एलिजाबेथमध्ये खेळलेल्या मागील टेस्ट सामन्यातही ऑस्ट्रेलियाने बॉलवर याचा वापर केला असल्याचा आरोप केला.
या खुलाशांना पूर्व ऑस्ट्रेलियन ओपनर डेविड वॉर्नरनेही समर्थन दिले आहे. या वादानंतर वॉर्नरवर एक वर्षाचा बंदी घालण्यात आला होता आणि त्याला भविष्यात कधीही संघाचे नेतृत्व करण्यास आजीवन बंदी घालण्यात आली होती. तथापि, 2024 मध्ये नेतृत्वाबाबतची बंदी हटवण्यात आली.
ब्रूकने पर्थमध्ये मालिकेची सुरुवात करण्याबद्दल उत्साह व्यक्त केला आणि मागील एशेज मालिकेदरम्यानच्या वातावरणाची आठवण केली. त्यांनी सांगितले, “ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंड यांच्यातील मालिका नेहमीच शानदार असते आणि आम्ही याची सुरुवात करण्यास उत्सुक आहोत. येथे येऊन आम्हाला खूप आनंद होतो आहे. आम्ही सर्व ऑप्टस स्टेडियममध्ये खेळण्यासाठी पूर्णपणे तयार आहोत, जिथे मागील एशेज मालिका सुरू झाली होती.”
–
एसएम/एबीएम