द्वारका, 20 एप्रिल: उत्तर प्रदेश ते राजस्थान आणि मध्य प्रदेश ते गुजरातपर्यंत देशभरात लीलाधर श्रीकृष्ण आणि राधाराणीच्या अनेक भव्य मंदिरांची उपस्थिती आहे. मात्र, गुजरातमधील रुक्मिणी देवीचे मंदिर श्रीकृष्ण आणि रुक्मिणीच्या दिव्य प्रेमाचे प्रतीक आहे. द्वारका येथील रुक्मिणी देवी मंदिर भक्तांना आध्यात्मिक शांती आणि प्रेमाची अनुभूती देते.
हे मंदिर द्वारका शहराच्या मध्यभागी स्थित आहे आणि रुक्मिणी माता मंदिर म्हणूनही ओळखले जाते. मंदिराची एक विशेषता म्हणजे येथे मुख्य प्रसाद म्हणून ‘जल’ अर्पित केले जाते, ज्यामागे दुर्वासा ऋषीच्या श्रापाची प्राचीन कथा आहे. हे प्राचीन मंदिर सुमारे 5वीं शताब्दी ईसा पूर्वाचे मानले जाते. मंदिरात रुक्मिणी देवीची भव्य मूळ सोनेरी आभूषणांनी व सुंदर वस्त्रांनी सजवलेली आहे, जी प्रेम आणि भक्तीची दिव्य आभा बिखेरते.
मंदिराच्या भिंतींवर कृष्ण आणि रुक्मिणीच्या प्रेमकथांची चित्रकारी जिवंतपणे दर्शवली आहे. रुक्मिणी देवी मंदिर विशेषतः देवी रुक्मिणी (लक्ष्मी जीचा अवतार) यांना समर्पित आहे. हे प्रसिद्ध द्वारकाधीश मंदिरापासून (जगत मंदिर) फक्त 2 किलोमीटर अंतरावर आहे. मंदिराच्या बाहेरील भिंतींवर देवी-देवता यांच्या नक्काशी आणि मूळ आहेत. येथे ‘नरथरा’ (मानव आकृत्या) आणि ‘गजथरा’ (हाथी) यांची सुंदर नक्काशी पाहता येते. मंदिराचा शिखर पारंपरिक नागर शैलीत बनलेला आहे, परंतु त्याचा मंडप (हॉल) गुंबददार छत आणि चौकोनी जाळीदार खिडक्यांसह आहे, ज्यामुळे हे इतर मंदिरांपेक्षा वेगळे आहे.
मंदिरात जल दानाची अनोखी परंपरा आहे. रुक्मिणी देवी मंदिराची खासियत म्हणजे येथे प्रसाद म्हणून ‘जल’ दिला जातो. भक्त देवीला जल अर्पित करतात आणि नंतर स्वतःही पिण्यासाठी जलदान करतात. मंदिर परिसरात पिण्याच्या पाण्याचे दान करणे अत्यंत पुण्य कार्य मानले जाते. या परंपरेच्या मागे दुर्वासा ऋषीच्या श्रापाची कथा आहे.
किंवदंतीनुसार, एकदा दुर्वासा ऋषीने कृष्ण आणि रुक्मिणीला रथ खेचण्यास सांगितले. प्रवासादरम्यान पाण्याची आवश्यकता भासल्यावर रुक्मिणीने प्रथम ऋषींना जल दिले नाही. या चुकल्यामुळे दुर्वासा ऋषीने श्राप दिला की द्वारका क्षेत्र शुष्क आणि बंजर राहील. यामुळे द्वारका परिसरात पाण्याची कमतरता राहिली आणि ताज्या पाण्याचे दान येथे विशेष महत्त्वाचे आहे.
मंदिराबद्दल आणखी एक कथा आहे, ज्यामध्ये रुक्मिणी विदर्भ नरेश भीष्मक यांची कन्या होती. ती लहानपणापासून श्रीकृष्णाला आपला पती मानत होती. तिच्या भावाने तिचा विवाह दुष्ट शिशुपाल सोबत ठरवला होता. रुक्मिणीने कृष्णाला पत्र लिहून मदतीची याचना केली. कृष्णाने रुक्मिणीचा हरण करून तिच्याशी विवाह केला. हा विवाह माधवपुर घेड़ नावाच्या ठिकाणी झाला, जिथे आज रुक्मिणी देवी मंदिर आहे.
दुर्वासा ऋषीच्या श्रापामुळे रुक्मिणी आणि कृष्णाचे मंदिर वेगवेगळ्या ठिकाणी आहेत. रुक्मिणी मंदिर गोमती नदीच्या या बाजूला आहे, तर द्वारकाधीश मंदिर नदीच्या त्या बाजूला आहे.
रुक्मिणी देवी मंदिर फक्त आस्था केंद्र नाही तर प्रेम, भक्ती आणि प्राचीन वास्तुकलेचे अनुपम उदाहरण आहे. मंदिराच्या आजूबाजूला आणखी अनेक दर्शनीय स्थळे आहेत. येथे रुक्मिणी अष्टमी आणि जन्माष्टमी मोठ्या उत्साहाने साजरे केले जातात. भक्ति गीत, शोभायात्रा आणि सांस्कृतिक कार्यक्रमांमुळे संपूर्ण द्वारका भक्तीत बुडते. येथे भक्तांसोबतच पर्यटकांची मोठी गर्दी असते. भक्त द्वारकाधीश मंदिर, गोमती घाट, भद्रकेश्वर महादेव मंदिर, द्वारका बीच आणि शिवराजपुर बीच देखील भेट देऊ शकतात.