दिल्ली, 2 मे: राजस्थानच्या राजकारणात अशोक गहलोत यांचा उल्लेख न करता चर्चा अपूर्ण असते. 3 मे 1951 रोजी जोधपूरमध्ये जन्मलेले गहलोत यांची सादगी आणि जमीनीवरील पकड इंदिरा गांधी यांनी प्रथम ओळखली. 31 व्या वर्षी, 2 सप्टेंबर 1982 रोजी इंदिरा गांधींनी त्यांना आपल्या मंत्रिमंडळात पर्यटन आणि नागरी उड्डाण उपमंत्री म्हणून नियुक्त केले. फेब्रुवारी 1984 मध्ये ते खेळ उपमंत्री बनले.
राजीव गांधींनी देखील गहलोत यांच्यावर विश्वास ठेवला आणि डिसेंबर 1984 मध्ये त्यांना पर्यटन आणि नागरी उड्डाणाचे राज्य मंत्री बनवले. गहलोत यांची कार्यकुशलता 1991 मध्ये पीवी नरसिम्हा राव यांच्या सरकारमध्ये कपड्यांचे राज्य मंत्री (स्वतंत्र प्रभार) म्हणून महत्त्वाची जबाबदारी मिळवण्यात मदत झाली.
गहलोत यांची खरी कर्मभूमी म्हणजे राजस्थान, जिथे त्यांनी तीन वेळा मुख्यमंत्री म्हणून कार्य केले (1998-2003, 2008-2013, आणि 2018-2023). त्यांच्या तिसऱ्या कार्यकाळाला (2018-2023) ‘कल्याणकारी राजकारण’ च्या सुवर्ण युगाचे रूप दिले जाते. 1 मे 2021 रोजी, त्यांनी ‘मुख्यमंत्री चिरंजीवी आरोग्य विमा योजना’ सुरू केली, ज्याने आरोग्य सेवा क्षेत्रात क्रांती घडवली.
या योजनेत प्रत्येक कुटुंबाला 5 लाख रुपयांचे कॅशलेस विमा दिले गेले, जे नंतर 25 लाख रुपयांपर्यंत वाढवले गेले. 10 लाख रुपयांचे अपघात विमा देखील जोडले गेले. 21 मार्च 2023 रोजी, त्यांनी ‘राजस्थान आरोग्याचा अधिकार अधिनियम’ आणला, ज्यामुळे राजस्थान देशाचा पहिला राज्य बनला ज्याने आरोग्याला कायदेशीर अधिकार दिला.
या कायद्यामुळे कोणत्याही रुग्णालयाला आपातकालीन परिस्थितीत रुग्णाला उपचार देण्यास नकार देणे अनिवार्य झाले. तथापि, हा निर्णय विवादास्पद ठरला. 2023 च्या निवडणुकांपूर्वी गहलोत यांनी महागाईविरोधात एक राष्ट्रव्यापी चर्चा सुरू केली.
गॅस सिलेंडर 1,150 रुपयांना असताना, गरीबांना तो 500 रुपयांना देण्यात आला. प्रत्येक घराला 100 युनिट आणि शेतकऱ्यांना 2,000 युनिट मोफत वीज देण्यात आली. ‘इंदिरा गांधी शहरी रोजगार हमी योजना’ सुरू करण्यात आली.
चुनाव पूर्व सर्वेक्षणांमध्ये गहलोत यांची लोकप्रियता वाढत होती. तरीही, डिसेंबर 2023 च्या विधानसभा निवडणुकीत काँग्रेसला हार मानावी लागली. 2026 मध्ये, 75 वर्षीय गहलोत एक सक्रिय आणि आक्रमक विरोधी नेता म्हणून कार्यरत आहेत.
ते एआयसीसीच्या शक्तिशाली ‘कोर ग्रुप कमिटी’चे महत्त्वाचे रणनीतिकार आहेत. राजस्थानमध्ये ते मुख्यमंत्री भजन लाल शर्मा यांच्या सरकारसाठी मोठी आव्हान बनले आहेत. गहलोत यांचा ‘एक्स’ हँडल डिजिटल माध्यमात प्रभावीपणे कार्यरत आहे.
सत्ता असो किंवा विरोध, गहलोत यांनी सिद्ध केले आहे की त्यांची प्रासंगिकता कधीही कमी होत नाही. सध्या, ते सरदारपूरा येथून आमदार आहेत.