तिरुचि, 18 मे: मेट्टूर डॅममध्ये जलसाठा कमी झाल्यामुळे तमिलनाडूच्या कावेरी डेल्टा क्षेत्रातील ‘कुरुवाई’ खेतीसाठी चिंतेचे वातावरण निर्माण झाले आहे. शेतकऱ्यांनी आणि कृषी तज्ञांनी 12 जून रोजी पारंपरिक पद्धतीने जलस्रोत सोडण्याची शक्यता कमी असल्याचे सांगितले आहे.
रविवारी मेट्टूर डॅमचा जलस्तर 79 फूट होता, तर गेल्या वर्षी या काळात तो 108 फूट होता. जलाशयातील जलसाठा 41.035 टीएमसी (हजार मिलियन घन) राहिला आहे, जो 2025 च्या समान काळात 76.031 टीएमसी होता.
परंपरेनुसार, कुरुवाई खेतीसाठी मेट्टूर डॅममधून जलस्रोत तेव्हाच सोडले जातात, जेव्हा जलस्तर 100 फूटांवर असतो. सध्या जलसाठा या पातळीपेक्षा खूपच कमी असल्याने, यावर्षी निश्चित वेळेत डॅम उघडणे शक्य होणार नाही, अशी चिंता व्यक्त केली जात आहे.
2020 ते 2025 दरम्यान मेट्टूर डॅममधून जलस्रोत वेळेवर सोडले गेले, ज्यामुळे बंपर पिके झाली आणि कुरुवाई खेतीने आपल्या लक्ष्यातील उद्दिष्टे पार केली. यावेळी ‘सांबा’ खेतीसुद्धा चांगली झाली.
यावर्षी सरकारने कुरुवाई खेतीच्या उद्दिष्टामध्ये कमी केली आहे. कुरुवाई खेतीचे उद्दिष्ट 3.44 लाख एकर ठेवण्यात आले आहे, जे 2025 मध्ये 6.31 लाख एकर होते. तंजावुरमध्ये 1.57 लाख एकर, तिरुवरूरमध्ये 97,000 एकर, मयिलादुथुराईमध्ये 87,000 एकर आणि नागपट्टिनममध्ये 59,000 एकरचे उद्दिष्ट आहे.
तथापि, संपूर्ण डेल्टा क्षेत्रातील कृषी क्रियाकलाप मंद गतीने सुरू आहेत. अद्याप निर्धारित लक्ष्य क्षेत्राचा फक्त 35 टक्के भागच शेतीसाठी वापरला गेला आहे.
ज्यांनी आधीच शेती सुरू केली आहे, ते मुख्यतः भूजल आणि बोरवेलवर अवलंबून आहेत. त्यांना अनुकूल दक्षिण-पश्चिम मान्सूनच्या परिस्थितीची अपेक्षा आहे. कृषी तज्ञांच्या मते, पिण्याच्या पाण्याच्या गरजांसाठी जलस्रोत वापरण्यामुळे जूनच्या सुरुवातीपर्यंत डॅममधील जलस्तर आणखी कमी होऊ शकतो, ज्यामुळे सिंचनाच्या योजनेवर दबाव येईल.
यासोबतच, जलवाटपाच्या नियमांनुसार, तमिलनाडूला कावेरी नदीच्या पाण्यातून त्याचा ठराविक हिस्सा मिळवण्याची मागणी जोर धरत आहे.
पाण्याच्या उपलब्धतेबाबत अनिश्चितता असल्यामुळे शेतकऱ्यांनी ‘एक सांबा फसल’ योजनेवर अधिक लक्ष केंद्रित करण्याची शक्यता आहे.