ग्लासगो, 1 ऑगस्ट: उन्नति शर्मा ने सेमीफाइनलमध्ये झालेल्या पराभवावर मात करत कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 मध्ये महिलांच्या 63 किलोग्राम जूडो इव्हेंटमध्ये ब्रॉन्ज मेडल जिंकले. तिने तिसऱ्या स्थानासाठीच्या लढतीत दक्षिण आफ्रिकेच्या स्काई नोस्टरला हरवले.
या विजयासह, या स्पर्धेत जूडोमध्ये भारताच्या पदकांची संख्या चार झाली आहे. याआधी, अस्मिता डे आणि हर्ष सिंहने सुवर्ण पदक जिंकले होते, तर यामिनी मौर्याने रजत पदक जिंकून भारताचा दबदबा सिद्ध केला होता.
उन्नतीने आपल्या मोहिमेची उत्कृष्ट सुरुवात केली आणि राउंड ऑफ 16 मध्ये एस्वातिनीच्या लमुलेला मगागुला विरुद्ध शानदार प्रदर्शन केले. भारतीय जूडोका ने फक्त 1 मिनिट 39 सेकंदात लढाई संपवली आणि सलग दोन ‘वाजा-अरी’ नंतर ‘इप्पोन’ने विजय मिळवला.
तिने क्वार्टर फाइनलमध्येही आपला उत्कृष्ट प्रदर्शन कायम ठेवला आणि न्यूजीलंडच्या कोना क्रिस्टीविरुद्ध संयमित खेळ केला. उन्नतीने सेमीफाइनलमध्ये स्थान मिळवण्यापूर्वी एक ‘यूको’ मिळवला आणि नंतर निर्णायक ‘वाजा-अरी’सह सामना जिंकला.
फायनलमध्ये पोहचण्याचा तिचा प्रयत्न सेमीफाइनलमध्ये पराभवामुळे संपला, पण या धक्क्याने तिच्या आत्मविश्वासावर कोणताही परिणाम झाला नाही. ब्रॉन्ज मेडलच्या लढतीसाठी मॅटवर परतलेल्या उन्नतीने आत्मविश्वास आणि अनुशासनासह खेळताना दक्षिण आफ्रिकेच्या स्काई नोस्टरला हरवले आणि पोडियमवर स्थान मिळवले.
हे पदक युवा भारतीय जूडोका साठी एक आणखी मोठी उपलब्धी होती, ज्यांनी संपूर्ण स्पर्धेत उत्कृष्ट प्रदर्शन केले आणि संयम ठेवला. सुरुवातीच्या राउंडमध्ये तिच्या शानदार विजयाने आणि सेमीफाइनलमध्ये पराभवानंतरच्या मजबूत पुनरागमनाने तिच्या लढाईच्या जज्ब्याचे आणि दबावात परत येण्याच्या क्षमतेचे प्रदर्शन केले.
ब्रॉन्ज मेडल उत्तराखंडच्या या जूडोका च्या प्रगतीच्या प्रवासात एक महत्त्वाचा टप्पा होता. या खेळात तिचा प्रवास एका स्थानिक प्रशिक्षण केंद्रात वजन कमी करण्याच्या साध्या उद्देशाने सुरू झाला. दोन वर्षे मूलभूत गोष्टी शिकून आणि प्रारंभिक टप्प्यात चांगले प्रदर्शन केल्यानंतर, तिच्या क्रीडेला पाहून तिच्या कुटुंबाने 2019 मध्ये जूडोला करिअर म्हणून स्वीकारण्यात तिचा साथ देण्याचा निर्णय घेतला.
त्यानंतर, उन्नतीने राष्ट्रीय खेळांमध्ये उत्तराखंडचे उत्कृष्ट प्रतिनिधित्व केले आहे आणि ती भारताच्या जूनियर आणि सीनियर आंतरराष्ट्रीय संघांची नियमित सदस्य राहिली आहे. तिने सतत उत्कृष्ट उपलब्ध्या मिळविल्या आहेत; 2026 डकार आफ्रिका ओपनमध्ये सुवर्ण आणि 2025 हाँगकाँग आशिया ओपनमध्ये ब्रॉन्ज मेडल जिंकले. याशिवाय, तिने 2023 मकाऊ जूनियर आशियाई ओपनमध्ये सुवर्ण पदक जिंकले आणि 2025 ताइपे आशियाई ओपन तसेच 2023 जूनियर आशियाई चॅम्पियनशिपमध्ये टॉप-सातमध्ये स्थान मिळवले.