नागोया, सप्टेंबर २२: भारतीय पुरुष कबड्डी टीमचा एशियन गेम्स २०२६ मध्ये शानदार प्रदर्शन सुरू आहे. मंगळवारी ग्रुप ए च्या दुसऱ्या सामन्यात टीमने साउथ कोरिया वर ६३-३१ अशी विजय मिळवली.
सुनील कुमारच्या नेतृत्वात भारतीय टीमने सामन्याच्या सुरुवातीपासूनच दबदबा राखला आणि साउथ कोरिया ला पुनरागमनाची संधी दिली नाही. भारतीय रेडिंग युनिटने संपूर्ण सामन्यात उत्कृष्ट कामगिरी केली आणि कोरियाच्या २३ प्वाइंट्सच्या तुलनेत ३८ प्वाइंट्स मिळवले. डिफेन्सने अनेक यशस्वी टॅकलसह रेडर्सला चांगला पाठिंबा दिला.
पहिल्या हाफमध्ये भारतीय रेडर्सने पूर्णपणे हावी राहून ३४-१४ अशी मोठी आघाडी घेतली. या हाफमध्ये टीमने २३ रेड प्वाइंट्स आणि सात बोनस प्वाइंट्स मिळवले, तसेच दोन वेळा कोरिया ला ऑलआउट केले. कोरिया च्या रेडर्सने भारतीय डिफेन्स लाईनमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी संघर्ष केला आणि ब्रेकच्या आधी फक्त १० टच प्वाइंट्स मिळवले.
दुसऱ्या हाफमध्येही भारताचा खेळ तसाच राहिला. साउथ कोरिया ने थोडी अधिक टक्कर देण्याचा प्रयत्न केला, पण कधीही पुनरागमनाची आशा दाखवली नाही. खेळ पुन्हा सुरू झाल्यावर भारताने २९ आणखी प्वाइंट्स जोडले. भारतीय टीमने पुन्हा एकदा कोरिया ला ऑलआउट केले आणि बोनस प्वाइंट्सची संख्या १७ पर्यंत वाढवली. कोरिया ने १७ प्वाइंट्स मिळवले, पण हा फरक कमी करण्यासाठी पुरेसा नव्हता.
या विजयासह भारत ग्रुप ए मध्ये शीर्ष स्थानावर राहण्याच्या दिशेने मजबूतपणे पुढे जात आहे. टीमने आतापर्यंत खेळलेल्या दोन्ही सामन्यात धमाकेदार विजय मिळवले आहेत. पहिल्या सामन्यात भारतीय टीमने जपानवर एकतरफा विजय मिळवला होता. पुरुष टीम आता २३ सप्टेंबर रोजी ग्रुप ए च्या सामन्यात बांग्लादेशचा सामना करणार आहे. टीम १० आवृत्त्यांमध्ये ९वा एशियाई खेळ स्वर्ण पदक जिंकण्याच्या प्रयत्नात आहे.
एशियन गेम्समध्ये कबड्डीच्या इतिहासात भारत सर्वात यशस्वी टीम राहिली आहे. आतापर्यंत झालेल्या १३ स्पर्धांपैकी ११ वेळा भारताने स्वर्ण पदक जिंकले आहे. पुरुष टीमने ९ पैकी ८ वेळा स्वर्ण जिंकले आहे, फक्त जकार्ता २०१८ मध्ये त्यांना हार मानावी लागली होती आणि कांस्य पदक मिळाले होते. महिला टीमने चार पैकी तीन वेळा स्वर्ण जिंकले आहे आणि २०१८ मध्ये रजत पदक मिळवले होते.
–
एसएम/एएस