बर्मिंघम, 6 मार्च: भारताचे स्टार बैडमिंटन खेळाडू लक्ष्य सेनने गुरुवारी ऑल इंग्लंड ओपन 2026 च्या क्वार्टर फाइनलमध्ये स्थान मिळवले आहे. प्री-क्वार्टर फाइनलमध्ये त्यांनी हाँगकाँगच्या एनजी का लोंग एंगसला पराभूत केले. यापूर्वी, लक्ष्यने पहिल्या राउंडमध्ये डिफेंडिंग चॅम्पियन शि यूवर विजय मिळवला होता.
24 वर्षीय भारतीय खेळाडूने एक तास 21 मिनिटे चाललेल्या सामन्यात लोंग एंगसला 21-19, 21-23, 21-10 असे पराभूत केले. हे सेनचे एंगसविरुद्धचे पहिले विजय आहे. याआधी त्याला हाँगकाँगच्या खेळाडूविरुद्ध तीन सामन्यात पराभवाचा सामना करावा लागला होता, ज्यामध्ये 2023 मलेशिया मास्टर्समधील पराभवही समाविष्ट आहे. 2022 चा ऑल इंग्लंड फाइनलिस्ट सेनने हाँगकाँगच्या प्रतिस्पर्ध्यावर आक्रमक सुरुवात केली आणि प्रारंभिक गेममध्ये त्याने आपली आघाडी कायम ठेवली. तथापि, लोंगने सलग तीन पॉइंट जिंकून स्कोर 19-19 वर आणला, पण सेनने पुढील दोन पॉइंट जिंकून गेम आपल्या नावावर केला.
एक वेळेस असे वाटले की सेन दुसऱ्या गेममध्ये सहज विजय मिळवेल. तो 11-4 च्या आघाडीवर होता, पण लोंग एंगसने हळूहळू सामन्यात पुनरागमन केले. हाँगकाँगच्या अनुभवी खेळाडूने 17-20 वर सलग तीन मॅच पॉइंट वाचवले आणि 20-21 च्या स्कोअरवर आणखी एक पॉइंट वाचवून निर्णायक गेममध्ये प्रवेश केला.
सेनने सांगितले, “दोन्ही गेममध्ये हा एक मजबूत सामना होता. याचे श्रेय लोंग एंगसला जाते, त्याने दुसऱ्या गेममध्ये उत्कृष्ट पुनरागमन केले. दुसऱ्या गेमच्या शेवटी मी चांगले खेळले नाही आणि त्यांना अनेक सोपे शॉट दिले. मी तिसऱ्या गेममध्ये पुन्हा पूर्ण ताकदाने खेळण्यासाठी तयार होतो आणि तिसऱ्या गेममध्ये माझा खेळ पाहून मी खूप आनंदित आहे.” लोंग एंगसने सामन्यात पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न केला, पण 20-9 वर एक मॅच पॉइंट वाचवला तरी त्याला परत समतोल साधता आले नाही.
त्याने पुढे सांगितले, “माझा खेळ दोन्ही गेममध्ये तांत्रिकदृष्ट्या योग्य होता, पण शेवटच्या काही पॉइंट्समध्ये मी प्लानवर टिकू शकलो नाही. मी अनेक चुका केल्या, पण महत्त्वाचे म्हणजे तुम्हाला पहिला आणि दुसरा गेम विसरून तिसऱ्या गेमवर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे आणि त्याच प्लानवर खेळणे महत्त्वाचे आहे जो कार्यरत आहे.” सिंगल्समध्ये एकटा राहिलेला भारतीय सेन आता चीनच्या सहाव्या सीड ली शि फेंग आणि आयर्लंडच्या न्हाट गुयेन यांच्यातील सामन्याच्या विजेत्याशी सामना करणार आहे.
–
एसएम/आरएसजी