वेलिंगटन, 30 मार्च: न्यूजीलैंडमध्ये आतापर्यंतची सर्वात मोठी ड्रग्स जप्ती झाली आहे, ज्यामुळे सतवंत सिंहच्या भाच्याचा, बलतेज सिंहचा, पुन्हा एकदा उल्लेख झाला आहे. सतवंत सिंह 1984 मध्ये भारताच्या पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधीच्या हत्येत सामील असलेल्या सुरक्षाकर्म्यांपैकी एक होता.
सोमवारी प्रकाशित झालेल्या एका अहवालानुसार, या प्रकरणात ‘आंतरराष्ट्रीय गुन्हा, ऐतिहासिक वारसा आणि कायदेशीर गुंतागुंत’ यांचा गुंता आहे. न्यूजीलैंडच्या सर्वात मोठ्या बातमी संस्थेने, स्टफने, खालसा वॉक्सच्या अहवालात बलतेज सिंहला या रेकॉर्ड तोड ड्रग जप्तीचा मुख्य आरोपी म्हणून दर्शवले आहे.
28 मार्च रोजीच्या अहवालानुसार, न्यूजीलैंडच्या कोणत्याही मीडिया आउटलेटने त्याचे नाव प्रथमच घेतले आहे. त्याने आपल्या ओळखीला लपवण्यासाठी दीर्घकाळ कायदेशीर संरक्षणाचा त्याग करण्याचा निर्णय घेतला होता.
खालसा वॉक्सच्या अहवालात म्हटले आहे, “सुमारे दोन वर्षे, सिंहची ओळख न्यूजीलैंडच्या कठोर नाव लपवण्याच्या कायद्यांखाली सुरक्षित होती. हे कायदेशीर नियम कोर्टाला कोणत्याही आरोपीची ओळख सार्वजनिक करण्यास प्रतिबंध करतात. तथापि, ही सुरक्षा फक्त देशातच लागू होते.”
अहवालानुसार, न्यूजीलैंडच्या अधिकाऱ्यांची चौकशी 2 मार्च 2023 रोजी एका दुर्दैवी घटनेतून सुरू झाली, जेव्हा 21 वर्षीय एडेन सागाला ‘हनी बेयर बीयर’ लेबल असलेल्या ड्रिंकच्या कॅनमधील लिक्विड मेथामफेटामाइन पिऊन मृत्यू झाला.
अधिकाऱ्यांनी ऑकलंडमधील एका स्टोरेज सुविधेतून सुमारे 700 किलोग्राम लिक्विड मेथामफेटामाइन जप्त केले. हे न्यूजीलैंडच्या इतिहासातील सर्वात मोठी जप्ती होती. ड्रग्स रोजच्या सामानात चतुराईने लपवले गेले होते.
पोलिसांनी ‘प्रोजेक्ट लैवेंडर’ अंतर्गत मोठ्या प्रमाणात चौकशी सुरू केली. बलतेज सिंहला ऑकलंड विमानतळावर दुबईसाठी बुक केलेल्या फ्लाइटमध्ये चढण्याचा प्रयत्न करताना पकडले गेले. त्याला मेथामफेटामाइन, एफेड्रिन आणि कोकीनच्या आयातासह इतर आरोपांमध्ये 22 वर्षांची शिक्षा सुनावण्यात आली.
अहवालानुसार, न्यूजीलैंड पोलिसांनी 180 कोटी (एनजेड 36 मिलियन डॉलर) मूल्याची संपत्ती जप्त केली आहे, ज्यामध्ये रिअल इस्टेटचा समावेश आहे.
न्यूजीलैंडसाठी, हा प्रकरण फक्त सर्वात मोठ्या ड्रग जप्तीचा दाखला नाही, तर आंतरराष्ट्रीय नेटवर्क कसे एकमेकांशी जोडले जाऊ शकतात याचीही आठवण करून देते.