वॉशिंग्टन, 31 मार्च: चीनच्या आवश्यक खनिजांवरील दबदब्यामुळे अमेरिका चिंतेत आहे. यामुळे गहरे समुद्रात खननावर अमेरिकेची लक्ष केंद्रित झाली आहे. तथापि, तज्ञांनी कायदा बनवणाऱ्यांना चेतावणी दिली आहे की लहरांच्या खालील पर्यावरणीय जोखमींचे समजणे अद्याप अपूर्ण आहे.
काँग्रेसच्या सुनावणीमध्ये, सीनेटर आणि उद्योग नेत्यांनी कोबाल्ट, निकल आणि कॉपर यांसारख्या खनिजांच्या पुरवठा साखळीचे संरक्षण करण्याची गरज व्यक्त केली आहे, जे संरक्षण प्रणाली, स्वच्छ ऊर्जा आणि प्रगत तंत्रज्ञानासाठी आवश्यक आहेत.
काँग्रेस सदस्य स्कॉट फ्रँकलिन म्हणाले की, हे संसाधन देशभरातील उद्योगांसाठी अत्यंत आवश्यक आहेत आणि चेतावणी दिली की चीनसारखे शत्रू अमेरिका कमजोर करण्याचा प्रयत्न करणार आहेत.
उद्योगाच्या अधिकाऱ्यांनी युक्तिवाद केला की अमेरिका कडे पुढे जाण्यासाठी तंत्रज्ञान आणि नियामक चौकट आहे. द मेटल्स कंपनीचे सीईओ जेरार्ड बैरन यांनी कायदा बनवणाऱ्यांना सांगितले की, “आम्हाला जोखमींचे व्यवस्थापन करण्याबाबत बरेच काही माहिती आहे.” त्यांनी दशकांच्या संशोधन आणि अलीकडील प्रगतीकडे लक्ष वेधले, ज्यामुळे पर्यावरणीय गडबड कमी होते.
बैरनने सांगितले की समुद्राच्या गहराईत असलेल्या खनिजांचे ठिकाण अमेरिकाच्या आयातावर अवलंबन कमी करू शकते. त्यातले धातू संरक्षण, कृत्रिम बुद्धिमत्ता आणि ऊर्जा क्षेत्रासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहेत.
त्यांनी आधुनिक तंत्रज्ञान समुद्राच्या तळावर अदृश्य तरंगांसह काम करते आणि पर्यावरणावर प्रभाव मर्यादित ठेवते, असे सांगितले. तथापि, वैज्ञानिकांनी चेतावणी दिली आहे की खननाची गती वाढवण्याचा प्रयत्न लवकरबाजी ठरू शकतो.
डीप-सी इकोलॉजिस्ट डॉ. एस्ट्रिड लिटनर म्हणाल्या, “डीप-सी खननाच्या जबाबदार विकासासाठी उपलब्ध डेटा पुरेसा नाही.” त्यांनी जैवविविधता, पारिस्थितिकी तंत्राचे कार्य आणि दीर्घकालीन परिणामांवर बेसलाइन डेटामध्ये कमतरता असल्याबद्दल चर्चा केली.
त्यांनी चेतावणी दिली की खननामुळे जैवविविधतेचा नुकसान आणि संभाव्य विलुप्तता होऊ शकते, ज्याचे परिणाम दीर्घकालीन असू शकतात किंवा ते दुरुस्त करता येणार नाहीत.
सर्व पक्षांच्या आमदारांनी अनिश्चिततेच्या प्रमाणाची मान्यता दिली. रँकिंग सदस्य गेबे एमो म्हणाले की, समुद्र पृथ्वीवरील सर्वात कमी समजलेले पारिस्थितिकी तंत्रांपैकी एक आहे आणि चुकीच्या पावलांचे परिणाम दीर्घकालीन असू शकतात.
सुनावणीमध्ये समुद्राच्या किती कमी भागाचे मॅपिंग किंवा शोध घेतला गेला आहे यावरही जोर देण्यात आला. सेल्ड्रोनचे ब्रायन कॉनन म्हणाले की, “अमेरिका ईईजेडचा फक्त 54 टक्के भाग मॅप केला गेला आहे, त्यामुळे अमेरिकी पाण्याचा मोठा भाग संशोधनाशिवाय राहिला आहे.”
जुने अन्वेषक रॉबर्ट बैलार्ड यांनी आमदारांना सांगितले की, मानवांनी अद्याप गहरे समुद्राचे फक्त 0.001 टक्केच पाहिले आहे आणि कोणत्याही मोठ्या प्रमाणावर व्यावसायिक क्रियाकलापांपूर्वी अधिक माहिती असणे आवश्यक आहे, असे त्यांनी सांगितले.
अनिश्चिततेच्या बाबतीत, भू-राजकीय स्पर्धा या चर्चेला गती देत आहे. अमेरिकन सीनेटरांनी वारंवार खनिज प्रक्रिया आणि समुद्री संशोधनात चीनच्या आघाडीवर लक्ष वेधले आहे. चीन जगातील सुमारे 70 टक्के दुर्मिळ पृथ्वी घटकांचे उत्पादन करतो आणि त्याने मॅपिंग आणि अन्वेषण क्षमतांमध्ये मोठा गुंतवणूक केली आहे.
गहरे समुद्रात खननाचे समर्थन करणाऱ्यांचे म्हणणे आहे की, कारवाई न केल्यास अमेरिका विदेशी पुरवठा साखळीवर अवलंबून राहू शकते. टीकाकारांचे म्हणणे आहे की, खूप जलद काम केल्यास पारिस्थितिकी तंत्राला नुकसान होण्याचा धोका आहे, जे हवामानाचे नियंत्रण, मासेमारीचे समर्थन आणि समुद्राच्या आरोग्याच्या जपणुकीत महत्त्वाची भूमिका बजावतात.