वॉशिंग्टन, २५ एप्रिल: ईरानशी संबंधित तणावामुळे जेट ईंधनाच्या किंमती झपाट्याने वाढत आहेत. याचा थेट परिणाम अमेरिकन एयरलाइन्सवर होत आहे. अनेक उड्डाणे रद्द करावी लागली आहेत आणि तिकिटांच्या किंमती वाढवण्याची गरज भासली आहे. या मुद्द्यावर अमेरिकन काँग्रेसमध्ये सरकारच्या ऊर्जा धोरणांवर तीव्र चर्चा झाली.
सीनेटच्या एका सुनावणीमध्ये सीनेटर मारिया कॅंटवेल यांनी ऊर्जा मंत्री क्रिस राइट यांच्याकडे वाढत्या किंमतींवर आणि टिकाऊ विमान ईंधनासाठी दिल्या जाणाऱ्या मदतीत कपात करण्याच्या निर्णयावर प्रश्न उपस्थित केले.
कॅंटवेल यांनी सांगितले की, सिएटल टाइम्सच्या पहिल्या पानावर महागड्या ईंधनामुळे उड्डाणे रद्द होत असल्याची बातमी आहे. त्यांनी अलास्का एयरलाइन्सच्या तिमाहीत ईंधनावर सैकडोंच्या मिलियन डॉलर अधिक खर्च होण्याची शक्यता व्यक्त केली.
एयरलाइनने आधीच वसंत ऋतूतील शेड्यूलमध्ये कपात करण्याची घोषणा केली आहे, कारण वाढत्या ईंधन किंमतींवर नियंत्रण ठेवणे कठीण होत आहे.
उद्योगाच्या आकडेवारीनुसार, जेट ईंधनाची किंमत गेल्या वर्षाच्या अखेरीस सुमारे १०० डॉलर प्रति बॅरल होती, जी या महिन्यात २०० डॉलरच्या वर गेली, तरी नंतर थोडी कमी झाली.
कॅंटवेल यांनी एयरलाइन्सवर येणाऱ्या दबावासाठी सरकारच्या धोरणांना दोष दिला. त्यांनी टिकाऊ विमान ईंधनाला प्रोत्साहन देणाऱ्या कर सवलतींमध्ये कपात करण्यावर टीका केली.
तिने प्रशासनाला मध्य-पूर्वच्या तेलावर अवलंबित्व कमी करण्याच्या प्रयत्नांना समर्थन देण्याचे आवाहन केले.
कॅंटवेल म्हणाल्या, “चला, आपण आपल्या ईंधन स्रोतांमध्ये विविधता आणण्याचा मार्ग स्वीकारू, जेणेकरून आपण मध्य-पूर्वच्या तेलावर इतके अवलंबित राहू नये.”
राइट यांनी उच्च किंमतींवर चिंता व्यक्त केली, पण प्रशासनाच्या दृष्टिकोनाचे समर्थन केले. त्यांनी सांगितले, “निश्चितपणे, आणि मीही तसे मानतो. मी म्हणेन की, सध्या ऊर्जा किंमती थोड्या उच्च आहेत. तरीही, त्या चार वर्षांपूर्वीच्या किंमतींच्या तुलनेत खूप कमी आहेत.”
कॅंटवेलने यावर असहमती दर्शवली. तिने म्हटले, “उत्तर-पश्चिम क्षेत्रात असा कोणताही व्यक्ती नाही, ज्याला असे वाटते की सध्या जे काही घडत आहे, ते योग्य आहे; विशेषतः तेव्हा, जेव्हा ते सकाळी उठतात आणि पाहतात की ईंधनाच्या उच्च किंमतीमुळे एयरलाइन्सची उड्डाणे रद्द होत आहेत.”
राइट यांनी सांगितले की, वैकल्पिक ईंधन सध्या महाग आहेत आणि त्यासाठी आवश्यक ढांचा मर्यादित आहे. टिकाऊ विमान ईंधनाची उच्च किंमत आणि मर्यादित पुरवठा नेटवर्कही किंमती वाढवण्यात योगदान देत आहे.
कॅंटवेल यांना विश्वास आहे की, नवीन तंत्रज्ञानाला प्रोत्साहन देण्यासाठी सरकारचे समर्थन आवश्यक आहे. जर प्रोत्साहन कमी झाले, तर विमानन क्षेत्रातील नवीन ऊर्जा तंत्रज्ञानाचा विकास मंदावू शकतो.
हा वाद अशा वेळी सुरू झाला आहे, जेव्हा संपूर्ण अर्थव्यवस्थेत ईंधनाच्या किंमती वाढत आहेत. डिझेल आणि पेट्रोल दोन्ही महाग झाले आहेत, ज्यामुळे प्रवास आणि परिवहनाचा खर्च वाढत आहे. एयरलाइन्स आता या वाढलेल्या खर्चांना तिकिटे आणि इतर शुल्कांद्वारे प्रवाशांकडून वसूल करत आहेत. जर ईंधनाच्या किंमती याप्रमाणेच उच्च राहिल्या, तर पुढे आणखी अडचणी येऊ शकतात.
–
एएस/