वॉशिंग्टन, 28 एप्रिल: अमेरिकेच्या उच्च अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, यूएस सीक्रेट सर्विस आणि इतर सुरक्षा एजन्सींच्या तात्काळ कारवाईमुळे व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स डिनरमध्ये एक मोठा हल्ला टाळण्यात आला. सर्व एजन्सींच्या समन्वयाने लगेचच कारवाई करण्यात आली आणि काही क्षणांतच हल्लेखोराला ताब्यात घेण्यात आले.
कार्यवाहक अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लांच यांनी पत्रकारांना सांगितले, “कानून प्रवर्तन एजन्सींच्या धाडसामुळे या भयानक घटनेला थांबवण्यात आले.” त्यांनी स्पष्ट केले की, एजंट्सने तात्काळ संशयिताला पकडले.
ही घटना 25 एप्रिल रोजी वॉशिंग्टन हिल्टन हॉटेलमध्ये घडली, जिथे राष्ट्राध्यक्ष, उपराष्ट्राध्यक्ष आणि अनेक वरिष्ठ अधिकारी या वार्षिक कार्यक्रमात उपस्थित होते.
तपासानुसार, रात्री सुमारे 8:40 वाजता संशयित हॉटेलच्या टेरेस स्तरावरील सुरक्षा चेकपॉइंटवर पोहोचला. चेकपॉइंटवर जाताना गोळीबाराची आवाज आली. एक सीक्रेट सर्विस अधिकारी जखमी झाला, परंतु त्याने बुलेटप्रूफ जॅकेट घातले होते, त्यामुळे त्याचे जीवन वाचले.
त्या अधिकाऱ्याने प्रत्युत्तरात गोळीबार केला. अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, त्याने अनेक गोळ्या चुकविल्या, ज्यामुळे हल्लेखोर जमिनीवर कोसळला आणि त्याला ताब्यात घेण्यात आले.
ब्लांच यांनी सांगितले की, ही कारवाई पूर्णपणे प्रशिक्षणानुसार झाली. त्यांनी म्हटले, “कानून प्रवर्तन एजन्सी अपयशी ठरल्या नाहीत, तर त्यांनी त्यांच्या प्रशिक्षणानुसार कार्य केले.”
एफबीआयचे संचालक काश पटेल यांनी सांगितले की, एजंट्सने घटनास्थळी तात्काळ कार्य केले. पटेल यांनी सांगितले की, एफबीआयने मोबाइल कमांड सेंटर, पुरावे गोळा करणाऱ्या टीम्स आणि स्वाट युनिट्स तैनात केल्या होत्या. तसेच, कॅलिफोर्निया आणि कनेक्टिकटमध्येही शोध आणि चौकशी करण्यात आली.
घटनास्थळावरून गोळा केलेले पुरावे, ज्यामध्ये बंदूक आणि कारतूसाचे खोके समाविष्ट होते, ते क्वांटिको येथील एफबीआयच्या प्रयोगशाळेत पाठवण्यात आले. तपासकांनी संशयिताच्या हॉटेलच्या खोलीत जाऊन महत्त्वाचे दस्तऐवज आणि सामान जप्त केले. याच दरम्यान, एजंट्सने या कार्यक्रमात सहभागी झालेल्या सुमारे 2,000 लोकांमधून काही साक्षीदारांची चौकशी केली.
पटेल यांनी जखमी अधिकाऱ्याचे कौतुक करताना सांगितले की, “त्यांनी एक मोठा हल्ला आणखी धोकादायक होण्यापासून रोखला.” त्यांनी हेही सांगितले की, सुरक्षा बलांनी देशाचे रक्षण केले.
अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, या सर्व कारवाईत सीक्रेट सर्विस, एफबीआय, होमलँड सिक्योरिटी विभाग आणि मेट्रोपॉलिटन पोलिसांनी एकत्र काम केले.
ब्लांच यांनी सांगितले की, तपास अद्याप सुरू आहे आणि अपुष्ट बातम्यांवर विश्वास ठेवू नये. त्यांनी म्हटले, “काही गोष्टी योग्य आहेत, काही चुकीच्या… योग्य वेळी आम्ही माहिती देऊ.” तसेच, लोकांना आवाहन करण्यात आले आहे की, त्यांच्या कडे काही माहिती असल्यास, ती तपास एजन्सींसोबत शेअर करावी, जेणेकरून संपूर्ण घटनेचा योग्य अर्थ लावता येईल.
व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स डिनर हा एक मोठा वार्षिक कार्यक्रम आहे, ज्यामध्ये नेते, पत्रकार आणि अनेक प्रसिद्ध व्यक्ती उपस्थित असतात, त्यामुळे येथे सुरक्षा कडक ठेवली जाते.