बगदाद, 1 एप्रिल: इराकच्या बगदादमध्ये एक अमेरिकन पत्रकार अपहृत झाला आहे. अमेरिकेच्या विदेश विभागाने याबाबत माहिती दिली आहे की या अपहरणामध्ये ईरान-समर्थित मिलिशिया समूहाचा सहभाग असण्याचा संशय आहे, ज्यामुळे या क्षेत्रातील विदेशी नागरिकांच्या सुरक्षेची चिंता वाढली आहे.
अमेरिकेच्या विदेश विभागाने सांगितले की, ते पत्रकाराची लवकरात लवकर सुटका करण्यासाठी सक्रियपणे काम करत आहेत. ग्लोबल पब्लिक अफेयर्सचे सहाय्यक सचिव डिलन जॉन्सन यांनी सोशल मीडियावर पोस्ट केले की, “अमेरिकी विदेश विभागाला बगदादमध्ये एका अमेरिकन पत्रकाराच्या अपहरणाची माहिती मिळाली आहे. विभागाने यापूर्वी या व्यक्तीस संभाव्य धोक्यांबद्दल चेतावणी दिली होती आणि आम्ही एफबीआयच्या सहकार्याने त्याची लवकरात लवकर सुटका सुनिश्चित करण्यासाठी काम करत राहू.”
जॉन्सन यांनी सांगितले की, ईरान-समर्थित मिलिशिया समूह काताइब हिज़्बुल्लाहशी संबंधित एका व्यक्तीवर अपहरणात सामील होण्याचा संशय आहे, ज्याला इराकी अधिकाऱ्यांनी ताब्यात घेतले आहे. त्यांनी हेही स्पष्ट केले की, इराक अद्याप लेवल 4 प्रवास सल्ल्याच्या अंतर्गत आहे आणि अमेरिकन नागरिकांना देशात प्रवास न करण्याचा इशारा देण्यात आला आहे.
इराकी गृह मंत्रालयाने मंगळवारी एक निवेदनात सांगितले की, पत्रकाराला “अज्ञात व्यक्तीं” द्वारे बगदादमध्ये अपहरण करण्यात आले आहे. सुरक्षा दलांनी एक संशयित व्यक्तीला अटक केली आहे आणि अपहरणासाठी वापरलेला वाहन जप्त केला आहे. मंत्रालयाने इतर व्यक्तींना पकडण्याचे आणि पत्रकाराची सुरक्षित सुटका सुनिश्चित करण्याचे प्रयत्न सुरू ठेवले आहेत.
अपहृत पत्रकाराची ओळख शेली किटलसन म्हणून झाली आहे. ती एक फ्रीलांस रिपोर्टर आहेत आणि मीडिया अडवोकसी संघटना आणि एआय-मॉनिटर सारख्या प्रकाशनांमध्ये योगदान दिले आहे. किटलसन त्यांच्या विस्तृत रिपोर्टिंगसाठी प्रसिद्ध आहेत, विशेषतः सीरिया आणि इराकच्या संघर्ष क्षेत्रांमध्ये, जिथे त्या अनेक वर्षांपासून फ्रीलांसर म्हणून काम करत आहेत.
एआय-मॉनिटरने त्यांच्या अपहरणाबद्दल “गंभीर चिंता” व्यक्त केली आहे आणि त्यांच्या “सुरक्षित आणि तात्काळ सुटकेची” मागणी केली आहे. “आम्ही त्यांच्या महत्त्वपूर्ण रिपोर्टिंगच्या समर्थनात उभे आहोत आणि त्यांच्या जलद परतण्याची मागणी करतो जेणेकरून ते आपले महत्त्वाचे कार्य सुरू ठेवू शकतील.”
आंतरराष्ट्रीय महिला मीडिया फाउंडेशनच्या मते, किटलसन एक “वैध पत्रकार” आहेत, ज्यांच्याकडे मध्य पूर्वेत पुरेशा अनुभव आहे आणि सध्या त्या रोममध्ये आधारित आहेत.