वॉशिंग्टन, 1 मे: सीनेटमध्ये ईरान संघर्षावर सुनावणी दरम्यान अमेरिकेचे संरक्षण मंत्री पीट हेगसेथ आणि सांसदांमध्ये तीव्र चर्चा झाली. ईरान संघर्षाबरोबरच वाढत्या खर्च आणि प्रस्तावित 1.5 ट्रिलियन डॉलरच्या संरक्षण बजेटवर मतभेद वाढले.
हेगसेथने ईरान संघर्षानंतर पहिल्यांदाच संसदेत डेमोक्रॅटिक सांसदांच्या प्रश्नांना उत्तर दिले. सुमारे सहा तासांच्या सुनावणी दरम्यान, त्यांनी शपथ घेतलेल्या प्रश्नांना सामोरे जाताना डेमोक्रॅटिक सांसदांसोबत चर्चा केली.
ते हाउस आर्म्ड सर्विसेज कमिटीसमोर उपस्थित होते. येथे डेमोक्रॅटिक आणि काही स्वतंत्र सांसदांनी ईरानमधील प्रशासनिक यशाच्या दाव्यांना आव्हान दिले आणि लष्करी खर्चाच्या प्रमाणावर प्रश्न उपस्थित केले.
त्यांच्यासोबत जॉइंट चीफ्स ऑफ स्टाफचे अध्यक्ष जनरल डेन केन आणि संरक्षण मंत्रालयाचे मुख्य वित्त अधिकारी जूल्स हर्स्ट उपस्थित होते.
रँकिंग सदस्य जैक रीडने पीटला प्रश्न विचारण्यास सुरुवात केली. त्यांनी प्रशासनावर “गलत” लढाईत उतरल्याचा आरोप केला.
रीडने म्हटले, “आज, आमचा देश युद्धाच्या रणनीतिक स्थितीत आहे.” त्यांनी हताहतांची संख्या, पायाभूत सुविधांना झालेल्या नुकसानी आणि आर्थिक परिणामांकडे लक्ष वेधले. त्यांनी प्रशासनिक यशाच्या दाव्यांना “खतरनाकपणे वाढवलेले” म्हटले.
हेगसेथने या आरोपाला नकार देत, अभियान प्रभावी असल्याचे सांगितले. त्यांनी म्हटले, “आमच्या सेनेने जे साधले ते अभूतपूर्व आहे,” आणि यावर जोर दिला की ईरानच्या संरक्षण क्षमतांमध्ये मोठी घट झाली आहे.
या चर्चेत तीव्रता वाढली. सीनेटरांनी वारंवार संरक्षण प्रमुखावर खर्च आणि परिणामांबाबत आरोप केले.
सीनेटर कर्स्टन गिलिब्रैंडने अमेरिकन नागरिकांच्या युद्धाच्या आर्थिक परिणामांबाबत “गुस्से” व्यक्त केले. त्यांनी वाढत्या इंधन दर आणि खाद्यपदार्थांच्या किंमतींचा उल्लेख केला.
तिने विचारले, “आखिर आम्ही अमेरिकन नागरिकांकडून या युद्धासाठी आणखी किती पैसे मागणार आहोत?” हेगसेथने याला विरोध करत म्हटले की ईरानच्या आण्विक हेतूंना सामोरे जाण्यासाठी हा मिशन आवश्यक होता.
गिलिब्रैंडने उत्तर दिले, “आण्विक शस्त्रांनी सज्ज ईरानची किंमत काय आहे?”
सीनेटर मार्क केलीने लष्करी ऑपरेशनच्या पातळीवर आणि अमेरिकन शस्त्रांच्या साठ्यावर दबावाबद्दल चिंता व्यक्त केली.
केलीने म्हटले, “ही लढाई थांबलेली आहे, होर्मुज सामुद्रधुनी बंद आहे आणि या लढाईचा उद्देश काय आहे हे स्पष्ट नाही.”
हेगसेथने सांगितले की लष्करीने आपले उद्दिष्ट साधले आहे आणि ती जलद गतीने आपली क्षमता पुन्हा तयार करत आहे.
सामान्य लोकांच्या मृत्यू आणि लढाईच्या नियमांबाबतही तणाव वाढला. सीनेटर गिलिब्रैंडने शाळा आणि रुग्णालयांवर हल्ल्यांच्या अहवालांवर प्रश्न उपस्थित केले आणि सामान्य लोकांच्या सुरक्षेसाठी आवश्यक उपायांबाबत विचारले.
हेगसेथने सांगितले की यूएस लष्कर “कधीही सामान्य लोकांना लक्ष्य करत नाही” आणि नुकसान कमी करण्यासाठी मोठे पाऊल उचलते.
सीनेटर टिम केनने लढाईबाबत कायदेशीर चिंतांचा उल्लेख केला, वॉर पावर्स रेजोल्यूशनचा उल्लेख करून विचारले की प्रशासन कँग्रेसकडून मंजुरी मागणार का.
हेगसेथने सांगितले की सीजफायरचा अर्थ “60-दिवसांची घड्याळ थांबवणे” आहे.
बजेटच्या मुद्द्यांमुळे तणाव वाढला. सीनेटर केलीने विचारले की 1.5 ट्रिलियन डॉलरचा आकडा योग्य आहे का; त्यांनी तीव्र स्वरात म्हटले की कधी कधी हे हवाई वाटते.
हेगसेथने उत्तर दिले की हा आकडा “खूप कठोर प्रक्रियेचा” परिणाम आहे जो जागतिक धोक्यांचे आणि वर्षांच्या अल्प गुंतवणुकीचे प्रदर्शन करतो.
सांसदांनी युद्धाच्या खर्चाबाबत पेंटागनवर दबाव टाकला. डिफेंस कंट्रोलर जूल्स हर्स्टने 25 बिलियन डॉलरच्या प्रारंभिक अंदाजाची पुष्टी केली, तरी अनेक सीनेटरांनी युक्तीवाद केला की वास्तविक आकडा यापेक्षा खूप जास्त असू शकतो.
संपूर्ण सुनावणी दरम्यान, जॉइंट चीफ्सचे अध्यक्ष डॅन केनने बहुतेक राजकीय वादांपासून दूर राहण्याचा प्रयत्न केला, आणि “बिना पक्षाच्या लष्करी सल्ला” देण्यावर जोर दिला.
या चर्चेने यूएस लष्करी धोरण, ईरान संघर्ष आणि संरक्षण खर्चाच्या प्रमाणाबाबत वॉशिंग्टनमधील वाढत्या मतभेदांना उजागर केले.