मुंबई, 28 मार्च: मोठ्या मोठ्या डोळ्यां, घनदाट मिशा आणि गडगडीत आवाजामुळे उत्पल दत्त स्क्रीनवर एक खलनायकासारखे दिसत. पण जेव्हा तो संवाद बोलतो, तेव्हा प्रेक्षकांच्या चेहऱ्यावर हसू येते. उत्पल दत्त हे अभिनयाच्या गंभीरतेत हास्याचा अनोखा मिश्रण करणाऱ्या कलाकारांपैकी एक होते. त्यांच्या गंभीर चेहऱ्यावर हलकी हसणारी मुस्कान आणि त्यांच्या प्रसिद्ध ‘अच्छा…’ या शब्दांनी त्यांच्या पात्रांना जीवंत केले.
या महान कलाकाराची जयंती 29 मार्च रोजी आहे. त्यांना अभिनयाचा जादूगार म्हणणे अगदी योग्य ठरेल. हिंदी आणि बांग्ला सिनेमा यांचे दिग्गज अभिनेता उत्पल दत्त मुख्यतः रंगमंचाचे प्रेमी होते. त्यांनी सांगितले की, “फिल्मांमध्ये काम करण्याचे कारण म्हणजे रंगमंचाचे खर्च उकळणे.”
उत्पल दत्त हे असे अभिनेता होते ज्यांचे प्रत्येक पात्र लक्षात राहिले. त्यांनी अभिनयाला आपल्या जीवनशैलीत समाविष्ट केले. हिंदी किंवा बांग्ला सिनेमा, प्रत्येक भूमिकेत सहजतेने समाविष्ट होतात. हिंदी चित्रपटांमध्ये येताना त्यांची वय अशी होती की नायकाची भूमिका मिळवणे शक्य नव्हते. त्यामुळे त्यांनी चरित्र भूमिकांमध्ये काम केले. चरित्र भूमिकांमध्ये काम करणे एक मोठी आव्हान असते, कारण सामान्य प्रेक्षकांना पिता, सासरे, मालक किंवा ऑफिसच्या बॉससारख्या पात्रांना आणि त्यांना निभावणाऱ्या कलाकारांना लक्षात ठेवणे कठीण असते. पण उत्पल दत्त हे अभिनयाचे विराट विद्यालय होते. त्यांच्या तीव्र डोळ्यां, भौंहांच्या हालचाली, ओठांची थरथर आणि चेहऱ्याच्या हावभावांनी प्रेक्षकांना मंत्रमुग्ध केले.
उत्पल दत्त 40 च्या दशकात नाटक दिग्दर्शक जेफ्री कॅंडलच्या रंगमंच गटात सामील झाले आणि शेक्सपिअरच्या इंग्रजी नाटकांमध्ये अभिनय केला. 1949 मध्ये त्यांनी आपला नाट्य गट स्थापन केला आणि नंतर इप्टा सोबत जोडले. त्या काळात त्यांनी बंगालमध्ये नुक्कड नाटकांमध्ये काम केले. नंतर त्यांनी अंगार, कल्लोल, दिन बदलेर पाला, तीवेर तलवार, बैरिकेड आणि दुस्वप्नेर नगरी यांसारख्या कालजयी नाटकांमध्ये अभिनय केला.
त्यांचा चित्रपट प्रवास 1950 मध्ये बांग्ला चित्रपट ‘माइकल मधुसूदन दत्त’ पासून सुरू झाला, ज्यामध्ये त्यांनी अभिनयासोबतच दिग्दर्शनही केले. हा चित्रपट 19 व्या शतकातील प्रसिद्ध कवी आणि नाटककार माइकल मधुसूदन दत्त यांच्या जीवनावर आधारित होता. त्यानंतर त्यांनी 19 वर्षे बांग्ला चित्रपटांमध्ये सक्रियता दर्शवली. त्यांच्या काही लक्षात राहणाऱ्या बांग्ला चित्रपटांमध्ये पालक, भालू बासा दत्ता, हीरक राजा आदेशे, अमानुष, जन अरण्य आणि वैशाखी मेघ यांचा समावेश आहे.
हिंदी सिनेमा मध्ये त्यांचा प्रवेश मृणाल सेनच्या ‘भुवन शोम’ (1969) या चित्रपटातून झाला. या चित्रपटात त्यांनी रेल्वेच्या कडक अधिकाऱ्याचे पात्र साकारले. शिकार करण्यासाठी सौराष्ट्रात आल्यावर एक ग्रामीण युवती गौरीशी त्यांची भेट होते आणि त्यांचे जीवन बदलते. हा चित्रपट समानांतर सिनेमा म्हणून ओळखला जातो आणि त्याने सर्वोत्तम चित्रपटाचा पुरस्कार जिंकला.
उत्पल दत्त यांच्या हिंदी चित्रपटांमध्ये ‘शौकीन’ (बासु चटर्जी दिग्दर्शित) देखील विशेष ठरला. या चित्रपटात ते तीन वृद्धांपैकी एक होते जे जीवनात रोमांस शोधत होते. इतर दोन होते दादा मुनी आणि अशोक कुमार. या चित्रपटात रति अग्निहोत्री आणि मिथुन चक्रवर्ती देखील होते. त्यांनी व्यावसायिक चित्रपटांसोबतच सार्थक सिनेमा देखील केले. सत्यजीत रेच्या ‘आगंतुक’ आणि गौतम घोषच्या ‘पद्मा नदीर माझी’ मध्ये त्यांनी लक्षात राहणारी भूमिका साकारली. ‘पद्मा नदीर माझी’ हा त्यांच्या अंतिम काळातील चित्रपट मानला जातो. अमिताभ बच्चनच्या सुरुवातीच्या चित्रपट ‘सात हिंदुस्तानी’ मध्ये देखील ते होते. इतर चित्रपटांमध्ये ‘गुड्डी’ आणि ‘अमानुष’ यांचा समावेश आहे.
उत्पल दत्त यांना सुरुवातीला हिंदी उच्चारणात अडचण होती, कारण ते बांग्ला पार्श्वभूमीतून होते. पण त्यांनी आपल्या कामासाठी इतका समर्पण दाखवला की त्यांनी पुस्तके वाचून आणि लोकांशी बोलून आपल्या बांग्ला उच्चारणातील दोष पूर्णपणे सुधारले. ते शिष्ट हास्यावर विश्वास ठेवत. शरीराला मोडून किंवा अतिरेक करून हसू निर्माण करणे त्यांना आवडत नव्हते. ते सामान्य व्यक्तीच्या जीवनात येणाऱ्या परिस्थितींमधून हास्य निर्माण करायचे.
उत्पल दत्त 19 ऑगस्ट 1993 रोजी या जगातून निघून गेले.
–
एमटी/वीसी