जोहान्सबर्ग, 18 एप्रिल: शीर्ष गोल्फर उदयन मानेने शनिवारी रॉयल जोहान्सबर्ग वेस्ट येथे गगनजीत भुल्लरवर 7-शॉटच्या फरकाने विजय मिळवून इंडियन गोल्फ प्रीमियर लीग (आयजीपीएल) इनविटेशनल साउथ आफ्रिकेतील खिताब जिंकला.
पहिल्या दिवसापासूनच आघाडी राखणाऱ्या मानेने अंतिम फेरीत सुरुवातीच्या दोन बोगींसह थोडा संघर्ष केला, परंतु लवकरच त्याने परिस्थितीवर नियंत्रण मिळवले. या ओलंपियनने उत्कृष्ट पुनरागमन करत शेष होल्सवर 7 बर्डी बनवून 67 च्या स्कोअरने विजय मिळवला.
ही विजय मानेच्या फॉर्ममध्ये मजबूत पुनरागमनाचे संकेत देते. मानेच्या 65, 64 आणि 67 च्या राउंड्समुळे त्याने प्रभावशाली 20-अंडर स्कोअर गाठले, जे या सिझनमधील सर्वोत्तम स्कोअर आहे.
चार वेळा आयजीपीएल चॅम्पियन भुल्लरने 67, 68 आणि 68 च्या राउंड्सनंतर 13-अंडर स्कोअर करून दुसऱ्या स्थानावर राहिला. मानव शाह 12-अंडर स्कोअरने तिसऱ्या स्थानावर राहिले. भुल्लरने तीन राउंड्समध्ये फक्त एक बोगी केली, तरीही त्याला ग्रीन्सवर चुकलेल्या संधींचा दु:ख झाला.
मानेच्या विजयाचा फरक या सिझनमधील सर्वात मोठा आहे, ज्यामुळे तो यावर्षीचा तिसरा वेगळा विजेता बनला. यापूर्वी चंदीगडमध्ये भुल्लर आणि मॉरिशसमध्ये सचिन बैसोया विजयी झाले होते. मानेच्या या विजयाने त्याच्या 2021 मध्ये आलेल्या मागील खिताबाचा अंत केला. या विजयासह त्याचे व्यावसायिक खिताब 12 झाले आहेत.
सहा-शॉटच्या आघाडीने अंतिम दिवशी सुरुवात करताना, मानेने सुरुवातीच्या अडचणींवर मात करत पाचव्या आणि सहाव्या होलवर बर्डी बनवल्या, आणि नंतर नवव्या होलवर आणखी एक बर्डी बनवून त्याचा राउंड स्थिर केला. त्याने ‘बॅक नाइन’ वरही आपली पकड राखली आणि चार बर्डी जोडून एक संस्मरणीय आठवडा संपवला.
इतर उल्लेखनीय कामगिरीत, शौर्य बिनूने टूर्नामेंटचा सर्वोत्तम राउंड खेळला आणि अंतिम दिवशी 63 चा स्कोअर केला, तर अनुभवी खेळाडू शिव कपूरने 64 चा स्कोअर करून प्रभाव टाकला. दोन्ही खेळाडू लीडरबोर्डवर चांगली प्रगती करत चौथ्या स्थानावर राहिले.
साउथ आफ्रिकेच्या मुसिवालो नेथुन्जवीने 9-अंडर स्कोअर करून स्थानिक खेळाडूंमध्ये सर्वोच्च स्थान मिळवले, तर करनदीप कोचर अंतिम क्षणी अडचणीत येऊन सातव्या स्थानावर पोहोचले. तरुण खेळाडू राघव चुघ आणि हर्षजीत सिंह सेठी संयुक्तपणे आठव्या स्थानावर राहिले, तर एलेसियो ग्राजियानी शीर्ष 10 मध्ये सामील होणारा अंतिम खेळाडू होता. सिझन रँकिंगमध्ये भुल्लर वैयक्तिक रँकिंगमध्ये शीर्षस्थानी आहे. त्याच्या मागे दुसऱ्या स्थानावर बैसोया आहेत, तर मानेच्या विजयाने त्याला तिसऱ्या स्थानावर आणले आहे.
टीम रँकिंगमध्येही मोठा बदल झाला आहे. ‘अत्री मुंबई’ने मानेच्या उत्कृष्ट कामगिरीच्या जोरावर शीर्ष स्थान मिळवले. ‘ग्रीन फ्यूल्स विजाग’ने या आठवड्यात पहिले स्थान मिळवले, परंतु एकूणच टीम दुसऱ्या स्थानावर खिसकली. ‘होनर होम्स गुरुग्राम’ने बिनूच्या उत्कृष्ट कामगिरीमुळे चांगली आघाडी मिळवली. आता आयजीपीएलचा पुढील टप्पा कांगोमध्ये खेळला जाईल.
–
आरएसजी