गजपति, 25 मार्च: ओडिशाच्या पारलाखेमुंडी स्टेशनचे अमृत भारत स्टेशन योजनेअंतर्गत नूतनीकरण करण्यात आले आहे. या स्टेशनला नवीन रंगांनी सजवण्यात आले आहे आणि बाहेरून आतपर्यंत सर्व काही चमकदार आहे. पारलाखेमुंडीने गजपति महाराजा गौर चंद्र गजपति नारायण देव यांचा योगदान विसरला नाही, ज्यांनी ओडिशामध्ये रेल्वेचा विकास करण्यामध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. स्वातंत्र्यपूर्वक राजा यांनी आपल्या खजानेतून ओडिशाचा पहिला रेल्वे स्टेशन पारलाखेमुंडी स्थापन केला होता.
नूतनीकरण केलेले पारलाखेमुंडी स्टेशन आजही राजाच्या योगदानाची कथा सांगते. अभिलेखानुसार, ही शाही रेल्वे ओडिशाची पहिली ‘लाइट रेल’ होती. केंद्र सरकारने पारलाखेमुंडीला अमृत भारत स्टेशन योजनेत समाविष्ट केले. यामुळे या स्टेशनचे कायाकल्प झाले. या योजनेनुसार, स्टेशनवर आधुनिक सुविधांचा समावेश करण्यात आला आहे. यामध्ये दिव्यांग व्यक्तींसाठी 12 मीटर लांब फुट ओव्हर ब्रिज आणि लिफ्ट समाविष्ट आहेत. गौतम बुद्ध आणि अशोक चक्रासह विविध नृत्य शैलियोंच्या दगडाच्या मूर्त्या येथे स्थापित करण्यात आल्या आहेत. ओडिशाच्या रेल्वे इतिहासात पारलाखेमुंडी स्टेशन गजपति जिल्ह्याचे एक गौरवशाली स्थान आहे.
पारलाखेमुंडी स्टेशन ओडिशाच्या रेल्वे इतिहास, संस्कृती आणि राजस्वाचे जिवंत प्रतीक आहे. 1914 मध्ये, यूटा परिषदेसाठी वार्षिक अधिवेशन पारलाखेमुंडीमध्ये आयोजित करण्यात आले होते. ओडिशाच्या विविध भागांमधून अनेक प्रमुख व्यक्ती रेल्वेने येथे आले होते. येथे ओडिशाच्या एका वेगळ्या प्रांताच्या गठनावर चर्चा झाली होती. हा स्टेशन ओडिशाच्या स्वातंत्र्य संग्रामाशी संबंधित असल्याने, अनेक संघटना येथे एक वेगळे संग्रहालय तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.
या रेल्वे स्टेशनचा 125 वर्षांचा ऐतिहासिक प्रवास ओडिशाच्या रेल्वे विकासाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. इतिहासाच्या पानांवर नजर टाकल्यास, 1899 मध्ये गजपति महाराजा गौर चंद्र गजपति नारायण देव यांनी नौपाडा पासून 40 किलोमीटर दूर पारलाखेमुंडी रेल्वे स्टेशन स्थापन केले. येथे एक लांब, विस्तारित गेज नसलेली रेल्वे लाइन सुरू करण्यात आली, ज्याला पारलाखेमुंडी लाइट रेल्वे (पीएलआर) म्हणतात.
या स्टेशन आणि रेल्वे लाइनचे निर्माण राजाच्या खजानेतून झाले होते. त्या वेळी या रेल्वे लाइनच्या निर्माणासाठी 7 लाख रुपये खर्च झाले होते. सुरुवातीला ही रेल्वे लाइन लाभदायक नव्हती, पण हळूहळू यामुळे लाभ होऊ लागला. नंतर महाराजांचे पुत्र कृष्ण चंद्र गजपति यांनी रेल्वे लाइन गुनूपूरपर्यंत वाढवली. 1934 मध्ये पीएलआर किंवा पारलाखेमुंडी रेल्वे स्टेशन बंगाल-नागपूर उत्तर पूर्वी रेल्वेमध्ये समाविष्ट करण्यात आले.
सामान्य जनतेच्या सुविधेसाठी महाराजा गौर चंद्र गजपति नारायण देव यांचे प्रतिनिधी डब्ल्यू. टेलर यांनी 19 ऑक्टोबर 1897 रोजी गंजाम जिल्हा कलेक्टरमार्फत ब्रिटिश सरकारला पत्र लिहून नवीन रेल्वे लाइनच्या निर्माणाचे सर्वेक्षण केले. हे सर्वेक्षण राजा यांच्या राजधानीपासून चेन्नई (तत्कालीन मद्रास) मार्गावर स्थित मुख्य रेल्वे स्टेशन नौपाडा स्टेशनपर्यंत केले गेले.
या कार्याचे 13 महिन्यात 1899 मध्ये पूर्ण झाले आणि महाराजांना भारत सरकारकडून या प्रकल्पासाठी 1898 मध्येच परवानगी मिळाली होती. त्याच वर्षी 30 डिसेंबर रोजी कलेक्टर, महाराजा आणि काही स्थानिक युरोपीय लोकांच्या पहिल्या सेवेसह या खंडाचे उद्घाटन झाले. सामान्य जनतेसाठी प्रवासी आणि माल सेवाएं एप्रिल 1900 मध्ये सुरू झाल्या.
यात्री प्रभाकमर गुरुने सांगितले, “पूर्वी स्टेशनची अवस्था अत्यंत खराब होती. वरिष्ठ नागरिक आणि रुग्णांना स्टेशनवर येणे आणि ट्रेनमध्ये चढणे कठीण होत होते. आता पारलाखेमुंडी रेल्वे स्टेशन विमानतळासारखे दिसू लागले आहे.”
पूर्वी तट रेल्वे भुवनेश्वरचे सदस्य संतोष कुमार महाराणा म्हणाले, “अमृत भारत रेल्वे स्टेशन योजनेअंतर्गत पारलाखेमुंडी स्टेशन खूप चांगले बनवले गेले आहे.”
यात्री अरुणिमा साहूने सांगितले, “पारलाखेमुंडी स्टेशनवर सुविधांचा स्तर सुधारला आहे. येथे ट्रेन अधिक वेळ थांबतात, ज्यामुळे प्रवाशांना ये-जा करण्यास सोपे झाले आहे.”
–
ओपी/पीएम