कवि प्रदीप: देशभक्तीचा आवाज आणि त्यांची अनोखी कथा

मुंबई, 6 फेब्रुवारी: “ऐ मेरे वतन के लोगों…” या गीताची रचना करणाऱ्या कवि प्रदीप यांची जयंती आज आहे. त्यांच्या लेखणीत एक जादू होती, जी पूर्व प्रधानमंत्री आणि लता मंगेशकर यांच्यासह अनेकांच्या डोळ्यात पाणी आणत होती. आजही त्यांच्या गीतांची गूंज कायम आहे, तीच देशभक्ती, मिठास आणि जोशाने भरलेली आहे.

कवि प्रदीप, ज्यांचा जन्म 6 फेब्रुवारी 1915 रोजी मध्य प्रदेशातील बड़नगर येथे झाला, यांना ‘ऐ मेरे वतन के लोगों’ या भावुक देशभक्ती गीतासाठी ओळखले जाते. हे गीत 1962 च्या भारत-चीन युद्धातील शहीद सैनिकांच्या स्मरणार्थ लिहिले गेले होते.

लखनऊ विश्वविद्यालयातून शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर, प्रदीप मुंबईत आले आणि त्यांनी ‘कवि प्रदीप’ हे नाव स्वीकारले. 1939 मध्ये बॉम्बे टॉकीजने त्यांना कवि सम्मेलनात त्यांच्या प्रतिभेमुळे 200 रुपये मासिक वेतनावर कामावर घेतले. याचवेळी त्यांच्या सहा दशकांच्या रचनात्मक प्रवासाची सुरुवात झाली.

प्रदीप यांनी 71 चित्रपटांसाठी सुमारे 1700 गीतांची रचना केली. 1940 मध्ये ‘बंधन’ चित्रपटातील ‘चल चल रे नौजवान’ या गाण्यावर ब्रिटिश सरकारने बंदी घातली. 1943 मध्ये ‘किस्मत’ चित्रपटातील गीतांमुळे त्यांना भूमिगत होणे भाग पडले.

‘ऐ मेरे वतन के लोगों’ हे गीत आजही भावनांनी भरलेले गाया जाते. लता मंगेशकर यांनी हे गीत गाण्यासाठी सहर्ष मान्यता दिली, परंतु रिहर्सलमध्ये कवि प्रदीप यांची उपस्थिती आवश्यक होती. 26 जानेवारी 1963 रोजी लता यांनी या गीताचे गायन केले, ज्यावेळी 50,000 लोक उपस्थित होते.

कवि प्रदीप यांना 1997 मध्ये दादासाहेब फाल्के पुरस्कार मिळाला, परंतु त्यांच्या वैयक्तिक जीवनात दु:खद घटना घडल्या. पत्नीच्या निधनानंतर ते लकवाग्रस्त झाले आणि त्यांच्या चार संतांनी त्यांना एकटे सोडले. कोलकात्यातील प्रदीप कुंडलिया यांनी त्यांना आश्रय दिला.

11 डिसेंबर 1998 रोजी 83 व्या वर्षी कवि प्रदीप यांचे निधन झाले. त्यांच्या स्मरणार्थ 2011 मध्ये डाक तिकीट जारी करण्यात आले आणि ‘राष्ट्रीय कवि प्रदीप सम्मान’ सुरू करण्यात आला.