कोच्चि, 14 एप्रिल: इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2025-26 मध्ये केरला ब्लास्टर्स एफसी बुधवारी नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी विरुद्ध एक महत्त्वाचा सामना खेळणार आहे. हा सामना कोच्चीच्या जवाहरलाल नेहरू स्टेडियममध्ये होणार आहे. दोन्ही संघ सध्या खराब फॉर्ममध्ये आहेत, त्यामुळे हा सामना रेलीगेशनच्या लढाईत अत्यंत महत्त्वाचा मानला जात आहे.
केरला ब्लास्टर्सने नुकतेच त्यांच्या नवीन हेड कोच एशले वेस्टवुडच्या नेतृत्वात सुधारणा दर्शवली आहे. संघाने त्यांच्या पहिल्या सात सामन्यात फक्त एक अंक मिळवला होता, पण मागील सामन्यात बेंगलुरू एफसीवर 2-1 ने विजय मिळवून या सत्रातील पहिला विजय नोंदवला. सध्या चार अंकी संघ अंक तालिकेत 13 व्या स्थानावर आहे आणि या सामन्यात विजय मिळवणे त्यांना रेलीगेशन झोनमधून बाहेर पडण्यास मदत करू शकते.
कोच वेस्टवुड म्हणाले की, विजयामुळे संघाचा आत्मविश्वास वाढला आहे, परंतु खेळाडूंनी सतत चांगली कामगिरी करणे आवश्यक आहे. त्यांनी संघात नवीन विचार आणि ऊर्जा आणण्याची गरज व्यक्त केली, ज्यामुळे खेळाडू एकत्र येऊन चांगला खेळ दाखवू शकतील.
दुसरीकडे, नॉर्थईस्ट यूनाइटेडही कठीण काळातून जात आहे. संघाला त्यांच्या मागील सामन्यात स्पोर्टिंग क्लब दिल्लीविरुद्ध 0-3 ने पराभव स्वीकारावा लागला. सहा अंकी संघ सध्या 10 व्या स्थानावर आहे आणि या सत्रात फक्त एक सामना जिंकला आहे. संघाचे कोच जुआन पेड्रो बेनाली यांचा विश्वास आहे की, हा सामना अत्यंत रणनीतिक असेल आणि लहान चुकांमुळेच विजय-पराभव ठरतील.
नॉर्थईस्ट यूनाइटेडचे खेळाडूही पुनरागमनाबाबत आशावादी आहेत आणि चांगली कामगिरी करण्यास तयार आहेत. संघाचे विंगर रिडीम त्लांग म्हणाले की, त्यांचा संघ पूर्वीही कठीण परिस्थितीतून बाहेर पडला आहे आणि यावेळीही पुनरागमन करण्याचा विश्वास आहे.
दोन्ही संघांमध्ये आतापर्यंत 22 सामन्यांमध्ये केरला ब्लास्टर्सचा पलड़ा थोडा भारी आहे. केरला ने 8 सामन्यात विजय मिळवला आहे, तर नॉर्थईस्टने 5 सामन्यात विजय मिळवला आहे आणि 9 सामन्यांमध्ये ड्रॉ झाला आहे.
गेल्या जानेवारी 2025 मध्ये दोन्ही संघांमध्ये खेळलेला सामना ड्रॉ झाला होता. या सामन्यात दोन्ही संघ विजय मिळवण्याच्या उद्देशाने मैदानात उतरतील. केरला त्यांच्या विजयाची लय कायम ठेवण्याचा प्रयत्न करेल, तर नॉर्थईस्ट यूनाइटेड हारच्या मालिकेला थांबवून अंक तालिकेत आपली स्थिती सुधारण्याचा प्रयत्न करेल.
–