लॉस एंजेलिस, 20 मे: दक्षिणी कैलिफोर्नियाच्या वेंचुरा काउंटीमध्ये लागलेल्या तीव्र ‘सैंडी फायर’वर नियंत्रण मिळवण्यासाठी 750 हून अधिक अग्निशामक दलाचे जवान कार्यरत आहेत. या आगीमुळे 17,000 हून अधिक लोकांना त्यांच्या घरांचा परिसर सोडण्याचे आदेश देण्यात आले आहेत.
सैंडी फायर सोमवारी सकाळी सिमी व्हॅलीमध्ये सैंडी अव्हेन्यू आणि रूडोल्फ ड्राइव्हजवळ सुरू झाली. ही जागा लॉस एंजेलिसपासून सुमारे 48 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम दिशेला आहे. सिमी व्हॅली पोलिस विभागाच्या माहितीनुसार, सकाळी सुमारे दहा वाजता एक व्यक्ती जमिनीवर काम करत असताना ट्रॅक्टर चालवत होता. त्या वेळी ट्रॅक्टरने एका दगडाला धडक दिली, ज्यामुळे चिंगारी उडाली आणि आसपासच्या कोरड्या झुडपांमध्ये आग लागली.
कम नमी आणि तीव्र वाऱ्यामुळे आग वेगाने पसरली. मंगळवारी सकाळपर्यंत ही आग सुमारे 1,385 एकर (लगभग 5.6 चौरस किलोमीटर) क्षेत्रात पसरली होती, तर फक्त पाच टक्के आग नियंत्रणात आली होती.
अग्निशामक दल आणि आपत्कालीन टीमांनी आसपासच्या रहिवासी कॉलोन्यांचे संरक्षण करण्यासाठी जमिनीवर आणि हवाई दोन्ही बाजूंनी मोठ्या प्रमाणात अभियान सुरू केले. रात्री वाऱ्याची तीव्रता कमी झाल्यामुळे अग्निशामकांना सुरक्षा रेषा तयार करण्याची संधी मिळाली. पाण्याचे हेलिकॉप्टर जवळच्या तलावातून सतत पाणी भरून आग विझवण्यात व्यस्त आहेत, तर जमिनीवरील टीम आग पर्वतांवरून वसतिस्थानांपर्यंत पोहोचू नये यासाठी प्रयत्न करत आहेत.
कैलिफोर्निया सरकारही पूर्ण सावधगिरी बाळगत आहे. गव्हर्नर गॅविन न्यूसमने सोमवारी संध्याकाळी सांगितले की, राज्याला फेडरल इमरजेंसी मॅनेजमेंट एजन्सी (FEMA) कडून आग व्यवस्थापन सहाय्य अनुदान मिळाले आहे. यामुळे स्थानिक एजन्सींना आग विझवण्यासाठी लागणाऱ्या खर्चाचा 75 टक्के परतावा मिळवता येईल.
या दरम्यान, परिसरातील जनजीवन मोठ्या प्रमाणात प्रभावित झाले आहे. सिमी व्हॅली युनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्टने मंगळवारी सर्व वर्ग रद्द केले आहेत. पर्यावरण अधिकाऱ्यांनी वेंचुरा आणि लॉस एंजेलिस काउंटीमध्ये वायू गुणवत्ता अलर्ट जारी केला आहे, कारण घन धूर संपूर्ण परिसरात पसरला आहे आणि लोक लवकरात लवकर आग नियंत्रणात येईल अशी आशा करत आहेत.
दुसरीकडे, ऑस्ट्रेलियामध्ये 2025 मध्ये गेल्या दहा वर्षांतील दुसऱ्या क्रमांकाचा मोठा आग लागण्याचा वर्ष म्हणून नोंद झाला आहे. एका नवीन राष्ट्रीय आग नकाशा अहवालानुसार, याची मुख्य कारणे वाईट हवामान आणि वादळांमुळे लागलेली आग आहेत.
–