नई दिल्ली, 22 जुलै: इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील प्रतिष्ठित एशेज स्पर्धा 2027 मध्ये नवीन अध्यायात प्रवेश करणार आहे. दोन्ही संघ पहिल्यांदाच ‘मिक्स्ड डिसएबिलिटी एशेज’मध्ये आमने-सामने येणार आहेत. हे दिव्यांग क्रिकेटच्या विकासासाठी एक ऐतिहासिक पाऊल मानले जात आहे. या नव्या उपक्रमाचा उद्देश दिव्यांग खेळाडूंना आंतरराष्ट्रीय स्तरावर अधिक संधी देणे आणि खेळामध्ये समान भागीदारीला प्रोत्साहन देणे आहे.
ऑस्ट्रेलियाच्या पुरुष मिक्स्ड डिसेबिलिटी संघाने टी20 सीरीजसाठी इंग्लंडचा दौरा करणार आहे. या स्पर्धेतील पहिला सामना इंग्लंडच्या 2027 एशेज उन्हाळ्याचा भाग असेल. तथापि, अद्याप वेळापत्रक आणि स्थळाची घोषणा करण्यात आलेली नाही. या सीरीजमुळे इंग्लंडच्या पुरुष, महिला आणि मिक्स्ड डिसेबिलिटी संघांना एकाच हंगामात एशेज सामन्यात भाग घेण्याची संधी मिळेल.
ही घोषणा मिक्स्ड डिसएबिलिटी क्रिकेटच्या वाढत्या लोकप्रियतेचे आणि विकासाचे प्रतीक आहे. या स्वरूपाने अलीकडच्या वर्षांत द्विपक्षीय सीरीजद्वारे नवीन ओळख निर्माण केली आहे. इंग्लंडने या स्वरूपात भारताविरुद्ध खेळले आहे आणि या उन्हाळ्यात आणखी एक सीरीज आयोजित करणार आहे. ऑस्ट्रेलिया आता या जलद वाढणाऱ्या आंतरराष्ट्रीय कॅलेंडरमध्ये सामील होणारा नवीन देश बनणार आहे.
डिसेबिलिटी क्रिकेटचे प्रमुख इयान मार्टिन म्हणाले, “एशेजची सुरुवात मिक्स्ड डिसेबिलिटी क्रिकेटच्या पुढील पायरीचे संकेत देते. हे खेळासाठी एक महत्त्वपूर्ण प्रगती आहे. सर्व क्रिकेट चाहत्यांना एशेज सीरीजचे महत्त्व समजते. इंग्लंड विरुद्ध ऑस्ट्रेलिया सामना अनेकांसाठी खेळाचा शिखर आहे. मला आनंद आहे की आमच्या पुरुष मिक्स्ड डिसेबिलिटी संघाला अशा सीरीजमध्ये स्पर्धा करण्याची संधी मिळेल. आम्ही भारताविरुद्ध एक उत्कृष्ट सीरीज खेळली आहे, आणखी एक सीरीज या उन्हाळ्यात होणार आहे, आणि आम्ही या स्वरूपाला पुढे नेऊ इच्छितो. मला आनंद आहे की पुढील उन्हाळ्यात यूकेमध्ये ऑस्ट्रेलियाचे स्वागत करू शकू आणि माझ्या पहिल्या मिक्स्ड डिसेबिलिटी एशेज सीरीजची मी आतुरते वाट पाहत आहे.”
क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाचे क्रिकेट प्रमुख जेम्स ऑलसॉप यांना विश्वास आहे की ही नवीन स्पर्धा खेळाच्या समावेशीतेच्या प्रवासातील आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा आहे.
ते म्हणाले, “मिक्स्ड डिसेबिलिटी एशेज सीरीज ऑस्ट्रेलियामध्ये दिव्यांग क्रिकेटपटूंना पुरुष, महिला आणि ब्लाइंड एशेज सीरीजसह खेळाच्या सर्वात मोठ्या स्पर्धांमध्ये एक नवीन अध्याय जोडण्याची संधी देईल.”