दिल्ली, 24 एप्रिल: अंतरिक्षाच्या अद्भुत जगात अनेक रहस्ये दडलेली आहेत, ज्यांचा शोध वैज्ञानिक घेत आहेत. त्यापैकी एक महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे गुरुत्वाकर्षण तरंग, ज्यांना अंतरिक्षातील अदृश्य आणि वेगवान लहरी म्हणून ओळखले जाते. या तरंगांचा वेग प्रकाशाच्या गतीसमान असतो आणि हे आपल्या मार्गावर येणाऱ्या वस्तूंचे आकार बदलतात.
गुरुत्वाकर्षण तरंगांचे निर्माण ब्रह्मांडातील अत्यंत शक्तिशाली घटनांमुळे होते. या तरंगांना जाणवणे अत्यंत कठीण आहे, परंतु आधुनिक विज्ञानाने यांना यशस्वीरित्या पकडले आहे. सुमारे 100 वर्षांपूर्वी, महान शास्त्रज्ञ अल्बर्ट आइंस्टाइन यांनी आपल्या सामान्य सापेक्षता सिद्धांतात गुरुत्वाकर्षण तरंगांची भविष्यवाणी केली होती. त्यांनी सांगितले की, जेव्हा दोन मोठे पिंड, जसे तारे किंवा काळे छिद्र, एकमेकांच्या भोवती जलद फिरतात किंवा टकराव करतात, तेव्हा ते अंतरिक्षात लहरी निर्माण करतात. या लहरी शांत जलाशयात दगड फेकल्यास होणाऱ्या लहरींसारख्या पसरतात.
अमेरिकेतील नासा गुरुत्वाकर्षण तरंगांच्या उत्पन्नाच्या घटनांबद्दल माहिती पुरवतो. सर्वात शक्तिशाली गुरुत्वाकर्षण तरंग त्या घटनांमुळे निर्माण होतात जिथे वस्तू अत्यंत जलद गतीने फिरतात किंवा टकराव करतात, जसे की दोन काळ्या छिद्रांचा टकराव आणि विलय, दोन न्यूट्रॉन ताऱ्यांचा विलय, ताऱ्याचा फटना किंवा सुपरनोवा. या घटनांचा ब्रह्मांडात दूरवर होतो, त्यामुळे जेव्हा तरंग पृथ्वीपर्यंत पोहोचतात, तेव्हा त्या अत्यंत कमकुवत झालेल्या असतात.
2015 मध्ये वैज्ञानिकांनी पहिल्यांदा गुरुत्वाकर्षण तरंगांचा थेट शोध लावला. अमेरिकेत स्थित लेसर इंटरफेरोमीटर ग्रेविटेशनल वेव ऑब्जरवेटरी (एलआईजीओ) ने ही ऐतिहासिक शोध घेतली. हा सिग्नल 1.3 अरब वर्षांपूर्वी दोन काळ्या छिद्रांच्या टकरावामुळे उत्पन्न झाला होता, जो सप्टेंबर 2015 मध्ये पृथ्वीपर्यंत पोहोचला. या शोधाची घोषणा फेब्रुवारी 2016 मध्ये करण्यात आली. यामुळे आइंस्टाइनची भविष्यवाणी खरी ठरली.
एलआईजीओ कसे कार्य करते? यामध्ये दोन एल-आकाराच्या भुजांचा समावेश आहे, ज्यांची लांबी 4 किलोमीटर आहे. जेव्हा गुरुत्वाकर्षण तरंग येते, तेव्हा या भुजांचा आकार सूक्ष्मपणे बदलतो. एलआईजीओ लेसर किरणे, आरसे आणि अत्यंत संवेदनशील उपकरणांच्या मदतीने या बदलाचे मापन करतो. हा बदल प्रोटॉनच्या आकारापेक्षा हजारो पट लहान असतो, तरीही एलआईजीओ याला ओळखतो.
एलआईजीओच्या आधी, वैज्ञानिक ब्रह्मांडाचा अभ्यास मुख्यतः प्रकाशाच्या लहरींवर किंवा इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक वेव्सवर करीत होते. गुरुत्वाकर्षण तरंगांचा शोध लागल्यामुळे ब्रह्मांड समजून घेण्याचा एक नवीन मार्ग मिळाला आहे. यामुळे काळे छिद्र, न्यूट्रॉन तारे आणि ब्रह्मांडाच्या उत्पत्तीबद्दल नवीन माहिती मिळत आहे. वैज्ञानिकांच्या मते, भविष्यकाळात हे गुरुत्वाकर्षणाच्या गूढ रहस्यांना उलगडण्यात मदत करेल.
एलआईजीओ व्यतिरिक्त, वीआईआरजीओ आणि केएजीआरए यांसारखे इतर डिटेक्टरही गुरुत्वाकर्षण तरंगांचा अभ्यास करत आहेत. वास्तवात, हा क्षेत्र विज्ञानातील सर्वात रोमांचक शोधांपैकी एक बनला आहे.