वॉशिंगटन, 2 मे: अमेरिका ने जर्मनीमध्ये तैनात असलेल्या आपल्या सैन्याची परतफेड करण्याचा निर्णय घेतला आहे. अनेक अमेरिकन मीडिया आउटलेट्सने शनिवारी या निर्णयाची माहिती दिली. ईरान संदर्भातील जर्मनीचे चांसलर फ्रेडरिक मर्ज यांचे विधान आणि त्यावर अमेरिकी अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रंप यांची नाराजी यामुळे ट्रांस-अटलांटिक संबंधांमध्ये तणाव निर्माण झाला आणि सैन्याची परतफेड करण्याचा निर्णय घेण्यात आला. जर्मनीला अमेरिकन सैन्याची आवश्यकता का आहे, याचा इतिहास काय आहे?
जर्मनीमध्ये अमेरिकी सैन्याची उपस्थिती दुसऱ्या जागतिक युद्धाच्या काळात, 1945 मध्ये सुरू झाली. नाझी शासनाच्या आत्मसमर्पणानंतर, त्या वेळी 16 लाख अमेरिकी सैनिक जर्मनीमध्ये होते; ही संख्या एका वर्षात कमी होऊन 3 लाखांपर्यंत आली, आणि हे सैनिक मुख्यतः अमेरिकी ताब्यातील क्षेत्राचे व्यवस्थापन करत होते.
शीत युद्धाच्या सुरुवातीपर्यंत जर्मनीमध्ये अमेरिकी उपस्थिती कमी होत गेली. या काळात, अमेरिकी सैन्याचे उद्दिष्ट नाझीवादाचा अंत करणे यापासून बदलून जर्मनीला पुन्हा स्थिर करणे झाले, जेणेकरून तो सोवियत संघाच्या विरोधात एक मजबूत भिंत बनू शकेल. 1949 मध्ये नाटो आणि पश्चिम जर्मनीच्या स्थापनेनंतर, हे सैन्याचे ठाणे कायमचे तिथेच राहिले.
शीत युद्धाच्या चरमावर, अमेरिका जर्मनीमध्ये सुमारे 50 मोठ्या ठाण्यांमध्ये आणि 800 हून अधिक ठिकाणी कार्यरत होती. यामध्ये मोठे हवाई अड्डे, बॅरक्स आणि गुप्तचर ठिकाणे यांचा समावेश होता. 1989 मध्ये बर्लिनची भिंत कोसळल्यानंतर आणि दोन वर्षांनी सोवियत संघाच्या विघटनानंतर, अनेक ठाणे बंद झाले.
1960, 1970 आणि 1980 च्या दशकांमध्ये, जर्मनीमध्ये अमेरिकी सैनिकांची संख्या 2,50,000 च्या वर होती. याशिवाय, लाखो लोक—सैनिकांचे कुटुंब—या ठाण्यांमध्ये किंवा त्यांच्या आसपास राहात होते. हे ठाणे हळूहळू पूर्ण अमेरिकी शहरांप्रमाणे बनले, जिथे त्यांच्या स्वतःच्या शाळा, दुकाने आणि सिनेमा होते.
अमेरिकी संरक्षण विभागाच्या डेटानुसार, युरोपमध्ये सुमारे 68,000 अमेरिकी सैनिक तैनात आहेत, ज्यामध्ये सुमारे 36,400 फक्त जर्मनीमध्ये आहेत. हे सैनिक 20 ते 40 सैन्य अड्ड्यांमध्ये पसरलेले आहेत, ज्यांची संख्या “ठाणे” या परिभाषेनुसार वेगळी असू शकते.
जर्मनीतील स्टटगार्ट मुख्यालय युनायटेड स्टेट्स युरोपियन कमांड आणि युनायटेड स्टेट्स आफ्रिका कमांडचे केंद्र आहे, जे युरोप आणि आफ्रिकेमध्ये अमेरिकी सैन्याच्या मोहिमांचे संचालन करते. याशिवाय, रामस्टीन हवाई अड्डा अमेरिका स्थित युरोपियन वायुसेनेचे मुख्यालय आहे, जिथे सुमारे 8,500 वायुसेना कर्मी तैनात आहेत.
बवेरिया क्षेत्रातील ग्राफेनवोहर, विलसेक आणि होहेनफेल्स यासारखे अड्डे युरोपमधील सर्वात मोठे अमेरिकी सैन्य प्रशिक्षण क्षेत्र आहेत. विस्बाडेनमध्ये अमेरिकी सेना युरोप आणि आफ्रिकेचे मुख्यालय आहे. लँडस्टूल मेडिकल सेंटर अमेरिका बाहेरचा सर्वात मोठा सैन्य रुग्णालय मानला जातो.
शीत युद्धानंतर या सैन्य अड्ड्यांच्या भूमिकेत मोठा बदल झाला आहे. आता हे फक्त संरक्षण ठिकाणे नाहीत, तर अमेरिका साठी “फॉरवर्ड स्टेजिंग” (अग्रिम ठाणे) आणि लॉजिस्टिक्स हब बनले आहेत. इराक, अफगाणिस्तान आणि अलीकडील पश्चिम आशियाई मोहिमांसाठी याच ठिकाणांवरून समर्थन मिळाले आहे.
ट्रंप यांनी जर्मनीमध्ये तैनात सैनिकांबाबत आधीच कठोर भूमिका घेतली आहे. 2020 मध्ये, त्यांनी जर्मनीला “अपराधी” म्हणून संबोधून तिथे तैनात सैनिकांची संख्या एक-तृतीयांश कमी करण्याचा प्रस्ताव दिला होता. त्या वेळी, त्यांनी जर्मनीच्या कमी संरक्षण खर्चावर आणि नॉर्ड स्ट्रीम 2 गॅस पाइपलाइनच्या समर्थनावर नाराजी व्यक्त केली होती.
तथापि, ट्रंपच्या त्या घोषणेमुळे पेंटागन, नाटो आणि जर्मन अधिकाऱ्यांना धक्का बसला होता, कारण याबाबत आधी कोणतीही औपचारिक माहिती दिली गेली नव्हती. या योजनेत काही सैनिकांना अमेरिका परत बोलावणे आणि काही पोलंड आणि इटलीमध्ये तैनात करणे याचा प्रस्ताव होता.
परंतु या निर्णयाला अमेरिकी काँग्रेसमध्ये दोन्ही पक्षांचा विरोध आणि मोठ्या लॉजिस्टिक आव्हानांचा सामना करावा लागला. नंतर जो बायडेन यांनी 2021 मध्ये या योजनेला थांबवले आणि अखेरीस रद्द केले.
सध्या, जर्मनीमध्ये अमेरिकी सैन्याची उपस्थिती युरोपच्या सुरक्षेसाठीच नाही, तर अमेरिकाच्या जागतिक सैन्य धोरणाचा एक महत्त्वाचा भाग मानली जाते. ट्रंप आणि मर्ज यांच्यातील वाढती तणावपूर्ण वादविवाद या मुद्द्याला अधिक संवेदनशील बनवत आहे, ज्याचा परिणाम अमेरिका-युरोप संबंधांवर आणि जागतिक सुरक्षा संतुलनावर होऊ शकतो.