रोम, 12 मे: वर्ल्ड नंबर 1 जैनिक सिनरने मंगळवारी इटैलियन ओपनच्या क्वार्टर-फायनलमध्ये प्रवेश करून इतिहास रचला. सिनरने आपल्या देशातील खेळाडू एंड्रिया पेलग्रिनोला थेट सेटमध्ये हरवून एटीपी मास्टर्स 1000 मध्ये सलग विजयांच्या बाबतीत नोवाक जोकोविचच्या रेकॉर्डची बरोबरी केली आहे. सेमीफायनलमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी आता त्याचा सामना एंड्री रुबलेव किंवा निकोलोज बेसिलशविली यांपैकी कोणत्याही एकाशी होणार आहे.
गेल्या सिझनच्या रोम फाइनलिस्टने इटलीच्या राजधानीत आपल्या तिसऱ्या क्वार्टर-फायनलमध्ये प्रवेश केला आहे. ओपन युगात एड्रियानो पनाटा नंतर ही उपलब्धी तीन वेळा साधणारे ते दुसरे इटालियन पुरुष खेळाडू बनले आहेत.
रोमच्या खचाखच भरलेल्या कैम्पो सेंट्रेल स्टेडियममध्ये प्रेक्षकांच्या जोरदार समर्थनासह, सिनरने 6-2, 6-3 ने विजय मिळवला. हे मास्टर्स 1000 स्तरावरचे त्यांचे सलग 31वे विजय होते, ज्यामुळे त्यांनी जोकोविचच्या रेकॉर्डची बरोबरी केली.
इटलीच्या शीर्ष वरीयतेच्या खेळाडूला गेल्या सहा महिन्यांपासून टूरवर थांबवणे जवळजवळ अशक्य झाले आहे. जर त्यांनी या आठवड्यातील क्वार्टर-फायनल जिंकला, तर ते या रेकॉर्डला पूर्णपणे आपल्या नावावर घेण्याच्या अत्यंत जवळ पोहोचतील. सिनरच्या या शानदार विजयाची मालिका गेल्या सिझनच्या शेवटी सुरू झाली होती. यामध्ये पेरिस, इंडियन वेल्स, मियामी, मोंटे कार्लो आणि मॅड्रिडमध्ये जिंकलेले खिताब समाविष्ट आहेत. मॅड्रिडमध्ये ते नुकतेच सलग पाच मास्टर्स 1000 खिताब जिंकणारे पहिले खेळाडू बनले.
24 वर्षीय सिनर रोममध्ये आणखी एक मोठी उपलब्धी साधण्याच्या प्रयत्नात आहेत. एटीपी टूरवर उपलब्ध 9 पैकी 8 मास्टर्स 1000 खिताब जिंकलेल्या सिनरने आता जोकोविचनंतर ‘करिअर गोल्डन मास्टर्स’ खिताब मिळवण्याचा प्रयत्न सुरू केला आहे.
पेलग्रिनोने पहिल्यांदाच मास्टर्स 1000 स्पर्धेच्या मुख्य ड्रॉमध्ये खेळताना उत्कृष्ट ड्रॉप शॉट्स, स्लाइस फोरहँड्स आणि आक्रमक बेसलाइन खेळाने अनेक लक्षवेधी क्षण निर्माण केले. पेलग्रिनोने दुसऱ्या सेटमध्ये अपेक्षेपेक्षा अधिक कडवा सामना करण्याचा प्रयत्न केला. ते 3-2 ने मागे असताना, त्यांना दोन वेळा ‘ब्रेक-पॉइंट्स’ मिळवण्याची संधी मिळाली, पण सिनरने आपल्या खेळाची गती वाढवून त्याला उत्तर दिले.
दुसऱ्या सेटमध्ये 3-3 च्या बरोबरीनंतर, या शीर्ष वरीयतेच्या खेळाडूने तात्काळ तीव्रता वाढवली. त्यांनी 4-3 च्या आघाडीसाठी पेलग्रिनोची सर्व्हिस तोडली आणि एक तास 28 मिनिटांत सहजपणे सामना जिंकला.
सिनरचा इटालियन खेळाडूंविरुद्धचा दबदबा कायम राहिला आहे, या विजयासह टूरवर आपल्या देशातील खेळाडूंविरुद्धचा त्यांचा अजेय रेकॉर्ड 19-0 झाला आहे.