कोलकाता, 4 मार्च: टी20 वर्ल्ड कप 2026 च्या पहिल्या सेमीफाइनलमध्ये न्यूजीलंडचा सामना साउथ आफ्रिकेशी 4 मार्च रोजी होणार आहे. या सामन्याच्या आधी न्यूजीलंडच्या कर्णधार मिचेल सैंटनरने सांगितले की, ईडन गार्डन्सची पिच बल्लेबाजीसाठी सोपी दिसत आहे, तरीही स्पिन गोलंदाजांचे महत्त्व कमी होणार नाही. न्यूजीलंडला सेमीफाइनलमध्ये साउथ आफ्रिकेशी सामना करायचा आहे आणि या सामन्याचे आयोजन ईडन गार्डन्सवर केले जाईल.
न्यूजीलंडची टीम श्रीलंका येथून थेट कोलकात्यात आली आहे. सैंटनरने मान्य केले की, जर टीमला एक दिवसाचा अतिरिक्त आराम मिळाला असता तर चांगले झाले असते, पण खेळाडूंनी चांगला सराव सत्र घेतला आहे आणि सर्वजण सामन्यासाठी तयार आहेत. त्याने सांगितले की, श्रीलंकेच्या कोलंबो आणि कोलकात्यातील परिस्थिती वेगळी आहे, पण या स्तरावर सर्व टीम्सने खूप क्रिकेट खेळले आहे, त्यामुळे लवकर समायोजन करणे आवश्यक आहे.
सैंटनरने हे देखील सांगितले की, त्यांच्या टीममधील अनेक खेळाडू भारतात IPL आणि द्विपक्षीय मालिकांमध्ये खेळले आहेत, ज्यामुळे त्यांना येथेच्या परिस्थितीचा अनुभव आहे. तथापि, त्यांनी स्पष्ट केले की, फक्त अनुभव असणे पुरेसे नाही, तर सामन्याच्या दिवशी परिस्थितीच्या अनुसार स्वतःला समायोजित करणे अधिक महत्त्वाचे आहे.
त्याने सांगितले की, सेमीफाइनलमध्ये पोहोचणे म्हणजे समोरची टीमही मजबूत आहे. साउथ आफ्रिका या स्पर्धेत उत्कृष्ट प्रदर्शन करत आहे, त्यामुळे सामना कठीण असेल. पिचबद्दल बोलताना सैंटनरने सांगितले की, मागील सामन्यात पिच सपाट दिसली, म्हणजेच बल्लेबाजांसाठी उपयुक्त आहे. तरीही, स्पिनर्ससाठी महत्त्वाची भूमिका राहील. तसेच, वेगवान गोलंदाजांनीही योग्य लाइन-लेंथमध्ये गोलंदाजी करणे आवश्यक आहे. मैदानाचे आकार (बाउंड्री) देखील रणनीतीमध्ये महत्त्वाची भूमिका निभावतील.
होळीच्या दिवशी खेळल्या जाणाऱ्या या सामन्याबद्दल सैंटनरने सांगितले की, भारतात सणांचा वातावरण खास असतो आणि त्यांची टीम या दिवशी चांगला प्रदर्शन करून रंगांच्या सणात आणखी रंग भरू इच्छित आहे. एकूणच, न्यूजीलंडची टीम आत्मविश्वासाने भरलेली आहे आणि साउथ आफ्रिकाविरुद्ध सेमीफाइनलमध्ये विजयासाठी पूर्णपणे तयार आहे.